227 - Yvonne Lerolle, peut-être Semeuse ou Un jour de Fête-Dieu / Marthe

Yvonne Lerolle, peut-être Semeuse ou Un jour de Fête-Dieu / Marthe Craie noire, craie blanche et quelques rehauts de sanguine recto/verso sur papier bleu 62,5 x 40 cm Cachet rond du monogramme en bas à droite MAUD, au verso Porte au verso des annotations manuscrites Maurice Denis sans doute Marthe ma mère Au dos Maurice Denis peut-être semeuse ou Un Jour de Fête Dieu rependant des pédales de fleurs Provenance : Collection Maurice Denis Collection particulière La rencontre de Maurice Denis avec Henry Lerolle, en 1891, marque une étape importante dans la formation du jeune artiste. Peintre, collectionneur et éditeur de musique, Lerolle ouvrit à Denis les portes d'un milieu intellectuel et artistique d'une rare richesse, où se croisaient peintres, écrivains et musiciens. C'est dans le cadre raffiné, mais volontiers familial, de cette demeure que Denis fit la connaissance de ses filles, parmi lesquelles Yvonne Lerolle devait occuper une place particulière. Née en 1877, Yvonne apparaît dans les témoignages de ses contemporains comme une jeune femme rêveuse, réservée et d'une grâce singulière. Son univers, tout autant que sa physionomie, semble avoir retenu l'attention de Denis, qui lui témoigna très tôt une affection fidèle : dès 1893, il réalise pour elle un ex-libris. La jeune femme appartient ainsi à ce cercle de proches dont les visages et les présences nourrirent durablement l'imaginaire du peintre. La présente petite esquisse, qui pourrait représenter Yvonne Lerolle sous les traits d'une jeune semeuse, s'inscrirait avec une particulière justesse dans cette histoire de familiarité et de recherche artistique. Denis accordait en effet une place essentielle à l'étude directe de ses modèles. Chez lui, le dessin ne constitue pas seulement une étape préparatoire : il est déjà un espace d'invention, où la figure se cherche, se simplifie et trouve progressivement sa forme expressive.