226 - Portrait de Raphaël Lemeunier / Etude de mère et deux enfants, 1889

Portrait de Raphaël Lemeunier / Etude de mère et deux enfants, 1889 Crayon sur papier recto/verso 15 x 11 cm Recto, daté en bas à gauche 22 oct. 89, et cachet vertical du monogramme en bas à droite MAUD Verso, cachet vertical du monogramme en bas à droite MAUD (Taches) Provenance : Collection Maurice Denis Collection particulière Parmi les figures qui entourèrent la jeunesse de Maurice Denis, l'amitié avec le musicien Raphaël Lemeunier occupe une place particulièrement attachante. Leur proximité, déjà affirmée à la fin des années 1880, témoigne de l'importance des affinités intellectuelles et artistiques dans la formation du jeune peintre. Denis en conserva d'ailleurs le souvenir dans un remarquable Portrait de Raphaël Lemeunier, peint en 1889, alors que s'élaborait encore son langage personnel. C'est également dans ce cercle intime que se dessine l'un des épisodes fondateurs de sa vie : sa rencontre avec Marthe Meurier. Lemeunier joua un rôle d'intermédiaire dans le rapprochement des deux jeunes gens. La rencontre de Marthe, en 1890, devait bientôt transformer profondément l'univers personnel et artistique de Maurice Denis. Muse, modèle et compagne, Marthe devint l'une des présences les plus constantes de son œuvre, bien avant leur mariage en 1893. Ainsi, derrière les premiers portraits et les souvenirs d'une amitié de jeunesse, se dessine un réseau d'affinités où la vie sentimentale et la création artistique de Maurice Denis se trouvent étroitement liées. Raphaël Lemeunier apparaît dès lors comme l'un des témoins privilégiés de cette période décisive, au seuil de laquelle se forme l'univers intime qui nourrira durablement l'œuvre du peintre.