196 - Homme au chapeau melon

Homme au chapeau melon Aquarelle sur traits de crayon sur papier 18,6 x 15 cm Cachet vertical du monogramme en bas à droite MAUD Provenance : Collection Maurice Denis Collection particulière « La personnalité d'un artiste recèle souvent bien des aspects contradictoires. Ainsi Maurice Denis, d'abord peintre d'avant-garde, en lutte contre l'enseignement officiel et la peinture académique, devint-il membre de l'Institut le 30 avril 1932... Le dissident est devenu un personnage officiel, chargé de titres, d'honneurs et de responsabilités, un commandeur de la Légion d'honneur, un homme de culture posant dignement dans sa bibliothèque... Cela ne l'empêche pas, avant et après son élection, de s'interroger sur le sens de tout cela : "Je ne voyais pas là une récompense - ni que l'Institut s'honorât. Je revoyais ma longue carrière, mes efforts, mes ratés, toute ma vie orientée vers le succès - la ligne de chance - et ce que peut être derrière tout cela la volonté de Dieu, et quelles sont ses vues sur moi ?" L'Institut lui ouvre des contacts, des sympathies (ô combien utiles à celui qui doit vivre de son art...) et la possibilité de participer aux "séances", aux rencontres, aux voyages. Toutes ces choses sont intéressantes et passionnantes et, pour l'artiste et le théoricien, c'est un plaisir de fréquenter une telle assemblée d'esprits aiguisés... Mais en l'académicien bardé de dignités sommeille un potache dessinateur d'exception. Il lui est impossible de ne pas croquer subrepticement l'un ou l'autre en quelques traits de plume. Il ne peut s'empêcher de fixer un geste d'ennui, un air important, une expression fugitive... et voici les Immortels à jamais surpris dans leurs réjouissantes attitudes ! » Agnès Delannoy, Maurice Denis dessinateur. L’Œuvre dévoilé, Paris, Somogy Editions d’art, 2006, page 212.