127 - Homère parcourant la campagne, c. 1888-1889

Homère parcourant la campagne, c. 1888-1889 Huile sur toile 43,8 x 24,8 cm Non signé, non daté Porte au dos sur la traverse du châssis le monogramme rond de l'atelier MAUD ainsi que l'inscription manuscrite au crayon:"1er esquisse peinte Académies Julian 1889" Porte au dos les anciennes étiquettes de transporteur et d'exposition : Chenue emballeur , LP Art Exposition Maurice Denis Homère parcourant la campagne n° 3; Yamato Fine Art Exhibition Maurice Denis Catal N°5; LP Art Nice ; LP Art Toulouse Verso l'Arte Moderna ; Provenance: Collection Maurice Denis Collection François Denis Collection particulière Expositions: Exposition Maurice Denis, Pavillon de Marsan Musée des Arts Décoratifs, Paris, 1924, n° 1 (“Homère parcourant les campagnes (1889)") Exposition Eugène Carrière et le symbolisme, 1949-1950, Paris, Musée National de l'Orangerie, n° 265 Exposition Maurice Denis, 1870 - 1943; Lyon, Musée des Beaux Arts - Cologne Wallraf-Richartz Muséum - Liverpool Walker Art Gallery - Amsterdam Van Gogh Museum; 1994 /1995; n ° 3, reproduit en couleurs Maurice Denis 2006-07 Musée d’Orsay, Paris -Musée des Beaux-Arts de Montréal - Rovereto Musée D’Arte Moderna n° 1, reproduit page. 114 (Exposé à Paris, Montréal, Rovereto) Bibliographie: Louis Gillet ; A propos de l'exposition Maurice Denis, in La Gazette des Beaux-Arts,1924, p. 200 (sous le titre "Homère parmi les bergers") Suzanne Barazzetti, Maurice Denis, 1945, p. 42, 141, 27 (parfois sous le titre "Orphée parcourant la campagne") Paul Jamot, Maurice Denis, Paris , 1945,p. 5, reproduit en noir et blanc page 6 Jean Paul Bouillon "Maurice Denis", 1993 ; Skira, p. 13 Une attestation d'inclusion au catalogue raisonné de l'œuvre de Maurice Denis pourra être délivrée à l'acquéreur, sur demande auprès du comité Maurice Denis. « Rares sont les œuvres de formation de Denis identifiées aujourd'hui. Selon S. Barazzetti, première biographe du peintre, et suivant une inscription manuscrite portée au revers du tableau mais qui n'est pas de la main de l'artiste, Homère parcourant les campagnes a été peint à l'occasion d'un concours à l'académie Julian, où Maurice Denis se formait avec les futurs Nabis. Un dessin au fusain sur papier vergé, daté août 1888, prépare la composition avec précision (croquis collés, collection particulière). L'enseignement de l'académie Julian, à l'instar de celui de l'Ecole des beaux-arts, que fréquentait également Denis entre fin 1887 et 1890, reposait sur l'émulation et sur les prix. L'iconographie d'Homère est caractéristique des sujets de concours (Homère chantant parmi les bergers fournit le sujet du concours du Prix de Rome de peinture de 1864 et de celui de composition de 1884). Depuis la fin du XVII siècle, le thème d'Homère aveugle errant parmi les bergers est un lieu commun de la littérature et de la peinture d'histoire. Denis en donne une interprétation à l'opposé des codes établis, à commencer par le format, étroit et vertical, inhabituel pour un sujet relevant du grand genre. Aucun accessoire ne vient dater la scène. Le paysage évoque les collines de Saint-Germain plutôt que la Grèce antique. La tunique d'Homère, en rupture avec les conventions du drapé à l'antique, le geste du poète privé de sa traditionnelle lyre et accentué par le surdimensionnement de la main (comme dans Mystère catholique), assimilent le poète aux figures de Christ évangélisateur que l'on retrouvera à de multiples reprises dans l'œuvre de Denis. Ce refus de l'archéologie renvoie à l'exemple de Puvis de Chavannes. L'étagement des plans aboutissant à une étroite bande de ciel, les brusques ruptures d'échelle, la restitution sommaire et synthétique des visages font aussi de ce tableau la manifestation la plus précoce de l'emprise du maître sur le jeune peintre. En 1887, Denis découvre Puvis et juge "très beau l'aspect décoratif, calme et simple de ces peintures : couleur murale admirable : il y a des harmonies merveilleuses de tons pâles" que l'on retrouve dans Homère (Journal, t. 1, p. 67). Mêlant le héros à des notations de la vie quotidienne, Denis met en scène cet art "familier et rustique" (Journal, t. III, p. 69) résumé par l'Enfance de sainte Geneviève du Panthéon et qui sert ici de modèle à la composition. Homère est le premier numéro de la grande rétrospective consacrée à Denis en 1924, manière pour lui de rappeler ce qu'il doit à un peintre alors oublié. Cette même année, celle du centenaire si discret de la naissance du maître lyonnais, il réaffirme sa dette par un article sur l'apport décisif de Puvis. » Sylvie Patry in Jean-Paul Bouillon (dir.), Maurice Denis : [exposition Musée d’Orsay, 31 octobre 2006 - 21 janvier 2007], Paris, Éditions de la Réunion des musées nationaux, 2006, page 114.