26 - Marthe dans les Pyrénées, 1913

Marthe dans les Pyrénées, 1913 Huile sur toile d'origine 42 x 47, 5 cm Cachet du monogramme rond MAUD en bas à droite (peu lisible) Marthe dans les Pyrénées, telle qu'elle a été photographiée par Denis en septembre 1913 et croquée dans son carnet du moment. Provenance : Collection Maurice Denis Collection particulière Une attestation d'inclusion au catalogue raisonné de l'œuvre de Maurice Denis pourra être délivrée à l’acquéreur, sur demande auprès du comité Maurice Denis. En octobre 1890, Maurice Denis et Marthe Meurier se rencontrent. Ce moment ouvre un chapitre particulièrement fécond et prolifique de l’Œuvre du jeune peintre. Marthe a alors dix-huit ans ; Denis en a vingt. Entre eux naît une relation dont la peinture sera immédiatement le témoin, mais aussi le laboratoire. Car Marthe n’est pas seulement celle que l’artiste représente : elle devient l’une des forces qui transforment son regard. Elle devient sa muse. Le moment est décisif. Avec ses amis nabis, Denis vient de placer la peinture sur un terrain nouveau, où la fidélité au motif compte moins que l’organisation des formes, la puissance de la couleur et la capacité de l’image à traduire une émotion. La rencontre amoureuse donne soudain à cette recherche une matière intime. Dès lors, le visage de Marthe, sa silhouette, sa présence et jusqu’aux souvenirs attachés à leur relation irriguent une œuvre en pleine invention. Les Amours de Marthe, dont Denis entreprend la rédaction dès les débuts de leur relation, témoignent de cette étroite circulation entre la vie et la création. Peinture, écriture, souvenirs : chez le jeune artiste, les frontières s’effacent. L’expérience vécue n’est jamais simplement rapportée ; elle est reprise, composée et transfigurée. En 1893, le jeune couple se marie, vient alors une autre temporalité. Marthe devient l’épouse, bientôt la mère, la compagne des séjours et des voyages. Les scènes d’intérieur, les jardins, les promenades et la vie avec les enfants offrent à Denis un répertoire inépuisable, où le quotidien devient matière à peinture. Marthe traverse ainsi l’œuvre sous des visages toujours renouvelés. Tantôt seule ou entourée de ses enfants. Tantôt femme aimée, mère de famille, silhouette dans un paysage ou figure transposée dans une composition plus idéale. Chaque apparition maintient une tension entre la personne réelle et l’image que le peintre construit d’elle. C’est là, sans doute, que réside l’importance de cette rencontre. Marthe Meurier n’apporte pas seulement à Maurice Denis un modèle, elle incarne aussi l’intime où l’amour et la vie quotidienne peuvent devenir les fondements d’un langage pictural. De leur rencontre naît ainsi bien plus qu’une iconographie personnelle : une manière nouvelle de faire de la peinture le lieu où l’expérience vécue accède à une forme durable.