64 - CÉLINE (Louis-Ferdinand Destouches, dit Louis-Ferdinand). Lettre autographe signée « LF » à Junie Astor. [Probablement Le Havre], [12 juin 1934]. 2 pp. in-folio, deux corrections ; pliures entamées.

CÉLINE (Louis-Ferdinand Destouches, dit Louis-Ferdinand). Lettre autographe signée « LF » à Junie Astor. [Probablement Le Havre], [12 juin 1934]. 2 pp. in-folio, deux corrections ; pliures entamées. LA SEULE LETTRE CONNUE D'UNE TELLE VIRULENCE A L'ENCONTRE DE SA MAITRESSE ELIZABETH CRAIG, DEDICATAIRE DU VOYAGE. GRAND AMOUR DE CELINE, L'AMERICAINE ELIZABETH CRAIG était issue d'une famille de vieille notabilité américaine, mais mena d'abord une carrière de danseuse. c'est à l'occasion d'une tournée qu'elle rencontra Céline en 1926 à Genève où celui-ci travaillait pour la Société des nations. Elle l'accompagna à Paris où elle vécut alors avec lui, sur une période qui correspond à la celle de rédaction de Voyage. Leur relation était cependant chaotique et elle rentra en Californie en 1933 avec un autre amant, Benjamin dit Ben Tankle (qu'elle épouserait en 1939), laissant Céline désemparé. Celui-ci fit alors en 1934 un voyage aux États-Unis, pour tenter de la convaincre de lui revenir, mais aussi pour soutenir le lancement de la traduction de Voyage, et en sus pour tenter de faire aboutir un projet d'adaptation cinématographique de Voyage, qu'il avait chargé son ami Jacques Deval (alors amant de Junie Astor) de proposer à Hollywood. CELINE EVOQUE EGALEMENT ICI VOYAGE AU BOUT DE LA NUIT, « MON BINIOU... C'EST UNE ŒUVRE D'ART COMME ON EN VOIT PEU... » « Pour Juny ! À toi Totor pour la vie comme de bien entendu. J'AI JUSTE REÇU DES NOUVELLES DE MA REGULIERE QUI EST UNE BELLE GARCE par le fait. Dis-le lui sans ambages. TOUT ÇA, POUR ME FAIRE COCU PASSE DES NUITS, POUR M'ECRIRE COMPTE LES MINUTES. C'est ainsi qu'on vieillit. Tu verras. J'irai voir sur place [en Californie] et lui donner des beaux exemples, si j'ai seulement l'argent de la liberté et l'or de l'aventure. Mais ton amant est incapable de faire un sou de mon biniou aux enchères – et pourtant c'est une œuvre d'art comme on en voit peu. Tu me l'as dit toi-même et tu t'y connais. Sans compter qu'on pourrait arranger un petit mariage juif à la fin qui donnerait de l'actualité à toute l'affaire. Tu es bien de mon avis, ma chère Astor, je suppose. Peut-on engager les scénarios à Hollywood comme des montres ? Dans ce cas n'hésite pas. Va le porter tout de suite. Je ne dirai rien. Reste encore la question des cabinets de lecture et autres. Mais tout ceci m'entraîne trop loin et je préfère encore t'assurer de mon affection... » Il s'agit probablement là du brouillon de la lettre que Céline écrivit le jour de son embarquement pour les États-Unis : l'édition de la Pléiade (Lettres, 2009, n° 34-24) recense un autre exemplaire de ce même message, daté « le 12 » et signé « Louis », à en-tête du Paquebot S.S. Champlain, sur lequel Céline fit la traversée depuis Le Havre. COMEDIENNE ET ACTRICE DE CINEMA, JUNIE ASTOR, de son vrai nom Rolande Risterucci, tourna avec Jean Renoir (Les Bas-fonds) ou Marcel L'Herbier (Adrienne Lecouvreur). Elle avait rencontré Céline en 1933 autour du projet d'adaptation par Abel Gance de Voyage au bout de la nuit, demeuré sans lendemain. En outre, elle fut un temps la maîtresse d'un des amis de l'écrivain, le cinéaste et homme de lettres Jacques Deval, et joua aux côtés de plusieurs autres connaissances de l'auteur de Voyage, comme Marie Bell, Arletty ou Robert Le Vigan.