61 - BEAUMARCHAIS (Pierre-Augustin Caron de). Pièce signée en qualité de « correspondant général » de la Société littéraire typographique. S.l.n.d. Une p. in-12 oblong imprimée avec ajouts manuscrits.

BEAUMARCHAIS (Pierre-Augustin Caron de). Pièce signée en qualité de « correspondant général » de la Société littéraire typographique. S.l.n.d. Une p. in-12 oblong imprimée avec ajouts manuscrits. TRES RARE REÇU POUR UNE SOUSCRIPTION AUX « ŒUVRES COMPLETTES DE M. DE VOLTAIRE, 60 vol. in-8° [sic] » : « Nous reconnaissons que Monsieur Duffaut lieutenant principal au p[résidi]al d'Auch a souscrit sous le n° mil cinq cent vingt-deux pour un exemplaire de l'édition complette des Œuvre de M. de Voltaire, in-8°, tirée à quatre mille, numérotée depuis 1 jusqu'à 4000, imprimée avec les caractères de Baskerville, sur papier dit grand missel fin, première qualité de France : sur quoi nous avons reçu la somme de soixante-douze livres, dont il lui sera tenu compte sur celle de trois cent soixante, prix du dit exemplaire en feuilles [...] » LA MONUMENTALE EDITION DES ŒUVRES DE VOLTAIRE IMPRIMEE A KEHL, FINANCEE PAR BEAUMARCHAIS ET DIRIGEE PAR CONDORCET, se distingue comme la plus complète, la plus belle et la mieux ordonnée de cet auteur parue jusqu'alors. Outre les œuvres littéraires, historiques et philosophiques de Voltaire, on y trouve pour la première fois plusieurs pièces de théâtre, des textes inédits, et surtout son œuvre épistolaire, sans doute la plus attachante et la plus vivante. Beaumarchais mit tout en œuvre pour mener à bien cette entreprise gigantesque : il racheta les caractères du typographe anglais Baskerville, s'offrit trois papeteries dans les Vosges, dépensa une fortune pour acquérir les lettres et manuscrits de Voltaire, et monta en 1780 une gigantesque « Imprimerie de la Société littéraire typographique », qu'il installa près de Strasbourg, à Kehl dans le margraviat de Bade, territoire à l'abri de la censure française. Il fut « correspondant général » de cette imprimerie confiée à la direction de Jean-François Le Tellier puis de Jacques-Gilbert de La Hogue. Le texte fut établi par le marquis de Condorcet et par l'avocat et écrivain Jacques-Joseph-Marie Decroix, et fut annoncé pour souscription en janvier 1781. Il fut imprimé de 1784 à 1790 aux formats in-8 (70 volumes enrichis d'une importante illustration gravée) et in-12 (92 volumes), et diffusé par le libraire parisien Nicolas Ruault, avec la permission tacite de Maurepas et l'appui de Malesherbes. La Société littéraire typographique, qui imprima également une Collection des œuvres de Jean-Jacques Rousseau et quelques textes de Beaumarchais lui-même, fut dissoute en 1790.