3036 - FERDINAND HODLER

FERDINAND HODLER (Berne 1853 – Genève 1918) Portrait de Francine Meylach. 1916. Huile sur toile. Daté et signé en bas à droite : 1916 F. Hodler. Inscription en haut à droite : Francine. 47,5 × 43,5 cm. Provenance : - Probablement Ségal Antiquités M&G, Bâle, jusqu’en 1945. - Probablement Galerie Dr Willi Raeber, Bâle, 1945. - Probablement collection privée de C. Rüfenacht, Zurich, 1945. - Collection privée de Franz Meyer-Chagall-Federspiel, Zurich, jusqu’en 1979. - Vente aux enchères chez Sotheby’s Zurich, 14 novembre 1979, lot 56. - Collection privée, Suisse, acquise lors de la vente aux enchères susmentionnée. Bibliographie : Oskar Bätschmann et Paul Müller : Ferdinand Hodler. Catalogue raisonné des peintures, éd. Institut suisse des sciences de l'art, vol. II, Les portraits, Zurich 2012, p. 318, n° 995 (illustré). Ferdinand Hodler a rencontré à Genève, en 1916, la danseuse d’origine maltaise Francine Meylach. La même année, il a peint cinq portraits d’elle dans différents formats et différentes poses. Alors que trois des versions connues sont composées comme des portraits conventionnels, établissant un rapport direct entre le modèle et le spectateur, le présent tableau et l’œuvre conservée au Musée d’art et d’histoire de Genève dépassent le cadre du portrait au sens strict. La pose de « Francine » rappelle fortement les études de figures réalisées par Hodler pour sa célèbre fresque « Blick ins Unendliche ». Hodler travaillait sur cette composition depuis qu’il en avait reçu la commande du Kunsthaus de Zurich en 1910 (voir ill.). Deux versions monumentales destinées à Zurich et à Bâle virent ensuite le jour, ainsi que d’autres versions de plus petite taille. En 1916, Hodler s’employait à achever la version définitive de Zurich, aujourd’hui installée dans la cage d’escalier du Kunsthaus de Zurich. L’inclinaison de la tête dans le portrait de « Francine », un geste qu’Hodler avait exploré, entre autres, dans sa composition pour « Blick ins Unendliche », n’est pas un motif fortuit, mais un moyen d’expression délibéré. Elle suggère l’introspection et le calme intérieur, détournant le regard du monde extérieur vers un plan spirituel qui dépasse l’individu. Dans la pose calme et légèrement détachée de Francine, Hodler distille un état d’absorption contemplative qui transcende l’individu et peut être compris comme l’image d’une existence tournée vers l’infini.