3033 - FERDINAND HODLER

FERDINAND HODLER (Berne 1853 – Genève 1918) Valentine Godé-Darel malade, demi-figure. 1914. Crayon sur papier. Daté en bas à droite : 23 déc. 1914. 31 × 46,5 cm. Provenance : - Succession de Berthe Hodler, Genève (au verso, cachet de la succession). - Vente aux enchères de la succession de Berthe Hodler, Genève, 14 avril 1958, lot 26 (au verso, cachet). - Collection privée, M. P. Magnenat, Lausanne. - Collection Jura Brüschweiler, Genève. - Transmis par succession aux propriétaires actuels. Exposé : - Genève 1963, Ferdinand Hodler. Dessins, Musée Rath, 18 janvier–17 février 1963, n° 200 (étiquette au verso). - Tokyo et Kyoto 1975, Exposition Ferdinand Hodler, Musée national d'art occidental, du 5 avril au 25 mai 1975 ; Musée municipal d'art de Kyoto, du 7 juin au 20 juillet 1975, n° 75 (étiquette au verso). - Zurich, Saint-Gall, Munich et Berne 1976/77, « Un peintre face à l’amour et à la mort. Ferdinand Hodler et Valentine Godé-Darel. Un cycle d’œuvres 1908–1915 », Kunsthaus de Zurich, du 9 avril au 23 mai 1976 ; Kunstverein de Saint-Gall, du 5 juin au 11 juillet 1976 ; Villa Stuck, du 23 juillet au 10 octobre 1976 ; Kunstmuseum de Berne, du 23 octobre 1976 au 2 janvier 1977, n° 131 (au verso avec étiquette). - Berlin, Paris et Zurich 1983, Ferdinand Hodler, Nationalgalerie de Berlin, du 2 mars au 24 avril 1983 ; Musée du Petit Palais, du 11 mai au 24 juillet 1983 ; Kunsthaus de Zurich, du 19 août au 23 octobre 1983, n° 154 (au verso, avec étiquette). Bibliographie : - Catalogue d’exposition Ferdinand Hodler. Dessins, Genève 1963, n° 200. - Catalogue d’exposition Exposition Ferdinand Hodler, Tokyo et Kyoto 1975, n° 75. - Catalogue d'exposition *Ein Maler vor Liebe und Tod. Ferdinand Hodler und Valentine Godé-Darel. Ein Werkzyklus 1908–1915*, Zurich, Saint-Gall, Munich et Berne 1976/77, n° 131. - Catalogue d’exposition « Ferdinand Hodler », Berlin, Paris et Zurich, 1983, p. 482, n° 154 (ill. p. 382). Valentine Godé-Darel et Ferdinand Hodler se sont rencontrés pour la première fois en 1908. Leur rencontre marqua le début d’une relation passionnée, dont naquit leur fille Paulette le 13 octobre 1913. À cette époque, Valentine était déjà gravement atteinte d’un cancer. Les représentations que Hodler fit de sa compagne Valentine, gravement malade, comptent parmi les séries d’œuvres les plus émouvantes et les plus significatives de son œuvre. Dans cette série unique et d’une honnêteté sans concession, composée de peintures, de dessins et de petites esquisses, Hodler a d’abord immortalisé sa maternité et sa maladie, puis, de novembre 1914 jusqu’à sa mort le 25 janvier 1915, les dernières semaines de sa vie. Souvent datée au jour près, cette séquence d’images compte parmi les explorations les plus saisissantes de la maladie, de la fugacité de la vie et de la mort dans l’histoire de l’art européen. Grâce à une profonde empathie et à une observation attentive, le portrait de sa bien-aimée devient le cadre d’une confrontation à la fois intensément personnelle et universelle avec la condition humaine. Le dessin présenté ici, daté du 23 décembre 1914, représente Valentine allongée dans son lit, les yeux fermés et la tête renversée en arrière. Tandis qu’Hodler modele soigneusement son visage à l’aide d’un hachurage vigoureux, il esquisse son corps, la couverture et les oreillers en quelques traits amples. « Dans des dessins comme celui-ci, l’artiste parvient à trouver de la beauté même dans le déclin physique et la souffrance émotionnelle, et à opposer à la mort quelque chose capable de perdurer au-delà d’elle pour l’éternité » (Jura Brüschweiler, 1997 ; traduit de l’allemand). L’importance de cette feuille transparaît également dans sa provenance et son parcours d’exposition. Issu de la succession de Berthe, l’épouse de Hodler, elle a ensuite rejoint la prestigieuse collection de Jura Brüschweiler. Exposée au Musée Rath de Genève dès 1963, elle a été présentée lors de l’exposition historique de 1976/77 intitulée « Ein Maler vor Liebe und Tod », qui a offert la première appréciation exhaustive de ce cycle d’œuvres exceptionnel. Ce dessin a également été présenté lors de la grande rétrospective consacrée à Hodler qui s’est tenue à Berlin, Paris et Zurich en 1983.