3218 - CLAUDE MONET

CLAUDE MONET (Paris 1840–1926 Giverny) Bateaux sur la Tamise. 1900/01. Pastel sur papier. Signé en bas à gauche : Claude Monet. 31,5 × 43,8 cm. Provenance : - Michel Monet, Giverny, 1926. - Dr August Meyer, Bâle, acquis auprès de ce dernier avant 1977. - Kunstmuseum Basel, reçu en don de ce dernier en 1977. - Vente aux enchères de la Galerie Fischer, Lucerne, 17 novembre 1982, lot 320 (intitulé « Flotte traversant un port, au coucher du soleil »). - Jacques Fricker, Crespières, acquis lors de la vente aux enchères susmentionnée par l’intermédiaire de la Galerie Fricker, Paris. - J.P. Schneider Jr, Francfort-sur-le-Main, acquis auprès de ce dernier en 1984 par l’intermédiaire du Kunstkabinett Fleischmann, Munich. - Collection privée, Allemagne, acquis auprès de cette dernière en 1984. - Collection privée, Allemagne, acquise auprès de la collection susmentionnée en 2003 par l’intermédiaire de J.P. Schneider Jr. - Collection privée, Allemagne, acquise auprès de la collection susmentionnée en 2012. Exposée : Probablement exposée : Bâle 1949, Impressionnistes. Monet, Pissarro, Sisley, précurseurs et contemporains, Kunsthalle de Bâle, du 3 septembre au 20 novembre 1949, n° 242. Bibliographie : - Wildenstein Plattner Institute : Claude Monet. Le catalogue raisonné révisé. Les pastels, n° CMRJZ9 P107 (catalogue raisonné en ligne : https://digitalprojects.wpi.art/monet/artworks/detail?a=75623-bateaux-sur-la-tamise). - Daniel Wildenstein : Monet. Catalogue raisonné. Werkverzeichnis, Bonn 1996, vol. V, p. 174, n° P 109 (ill.). Nous remercions l’Institut Wildenstein Plattner d’avoir confirmé l’authenticité de l’œuvre, en juin 2026. Lorsque Monet revint à Londres en 1899 après une absence de près de trente ans, il trouva dans la Tamise un sujet idéal pour ses explorations artistiques. Le brouillard caractéristique de Londres, se mêlant à la fumée de la ville industrielle, transformait les bâtiments et les ponts en compositions de couleurs et de formes en constante évolution. Lors de ses visites suivantes, en 1900 et 1901, il se consacra à la lumière et aux conditions météorologiques changeantes qui pouvaient modifier l’apparence de la ville en l’espace de quelques instants. Depuis sa chambre à l’hôtel Savoy, il peignit le pont de Waterloo et le pont de Charing Cross ; pour ses vues du Parlement, il travailla depuis l’hôpital Saint-Thomas, situé sur la rive opposée. Pourtant, Monet ne se tourna pas toujours vers les célèbres monuments de Londres pour en saisir l’atmosphère particulière. Parallèlement à ses célèbres vues des ponts et du Parlement, il réalisa une poignée de pastels consacrés plutôt aux bateaux et aux impressions fugaces de la Tamise. Le présent « Bateaux sur la Tamise » fait partie d’un ensemble de seulement quatre feuilles dont le lieu exact de réalisation reste inconnu. L’absence de cadre identifiable fait partie de leur charme. Au cours de ses séjours à Londres, Monet n’a réalisé que 28 pastels, parallèlement à sa célèbre série de tableaux. Son choix de cette technique répondait initialement à une nécessité : à son arrivée à Londres, il ne disposait pas encore de son matériel de peinture habituel. Le pastel lui était néanmoins familier depuis sa jeunesse. Son premier mentor, Eugène Boudin, qui l’avait encouragé à peindre en plein air, l’utilisait pour saisir directement les phénomènes naturels changeants. Monet, lui aussi, appréciait la capacité de ce support à transposer des observations sur le papier en quelques traits seulement. Il décrivait ces feuilles comme une sorte d’exercice et reconnut plus tard à quel point ces pastels réalisés rapidement avaient été utiles au développement de sa peinture. Deux autres pastels représentant des sujets similaires – l’un conservé au musée Artizon de Tokyo (ill. 1), l’autre dans une collection privée (ill. 2) – témoignent également de l’intérêt de Monet pour la rivière. À l’instar de l’œuvre présentée ici, ils font largement abstraction des monuments architecturaux emblématiques qui caractérisent sa grande série londonienne. Au contraire, ce sont les bateaux qui occupent le devant de la scène, tandis que les rives s’estompent dans la brume et que les frontières entre le fleuve, la ville et le ciel commencent à s’estomper. Il est d’ailleurs impossible de déterminer avec précision le point de vue de cette feuille. Ce qui ressort plus clairement, c’est la fascination de Monet pour l’atmosphère changeante de la Tamise, plutôt qu’une représentation exacte de sa topographie. La force expressive de ces pastels d’apparence spontanée est particulièrement évidente dans « Bateaux sur la Tamise ». La composition ne comporte que quelques éléments. Monet esquisse les bateaux d’un trait délicat, laissant à peine entrevoir la rive opposée à travers la brume. De riches bleus estompent la distinction entre le ciel et le fleuve, contrebalancés par des touches de couleurs plus chaudes. Sur l’eau, des pigments jaunes, orange et roses s’accumulent en traits courts et vigoureux, évoquant le reflet des derniers rayons du soleil. Contrairement aux bleus et gris majoritairement froids de bon nombre de ses pastels londoniens, cette feuille se distingue par sa palette variée. Le papier apparent et les traits appliqués librement rendent visible l’acte de création, révélant la maîtrise de Monet de ce médium. Ce pastel est resté dans la famille de l’artiste pendant de nombreuses années avant que le collectionneur bâlois, le Dr August Meyer, ne l’acquière directement auprès de Michel Monet. En 1977, Meyer a légué l’intégralité de sa collection au musée d’art de Bâle. Le musée a conservé certaines œuvres et a vendu le reste, y compris le pastel proposé ici, lors d’une