48 - Paire de bougeoirs ; École flamande, XVe siècle.

Paire de bougeoirs ; École flamande, XVe siècle. Bronze patiné. Dimensions : 25 x 19 x 13 cm ; 27 x 26 x 14 cm. Une paire unique de bougeoirs anthropomorphes en bronze patiné, alliant la fonctionnalité de l’objet à un design sculptural d’un intérêt remarquable. Chaque pièce prend la forme d’une figure masculine stylisée, barbu et vêtu d’une tunique ceinte d’une ceinture, dont les bras tendus tiennent des plateaux et des supports pour deux bougies. Ce type de candélabre s'inscrit dans une tradition européenne d'éclairage où les motifs anthropomorphes jouaient un rôle prépondérant. Connus dans la littérature allemande sous le nom de « Männleinleuchter », ces bougeoirs figuratifs présentent des variantes qui se sont développées à partir de la fin du Moyen Âge et se sont perpétuées tout au long de la Renaissance. Cette paire trouve un parallèle particulièrement intéressant dans le candélabre anthropomorphe conservé au Metropolitan Museum of Art de New York, sous le numéro d’inventaire 01.23.1. Cet exemplaire nous permet de replacer dans son contexte la tradition des luminaires figuratifs et d’étudier la relation entre la sculpture métallique et les arts appliqués de la fin du Moyen Âge et du début de l’époque moderne. Au XVe siècle, les ateliers des Pays-Bas méridionaux produisaient un nombre important d’objets en métal destinés à un usage tant religieux que domestique. La prospérité de villes telles que Bruges, Gand et Bruxelles a favorisé le travail d’artisans spécialisés ainsi que la diffusion des motifs et des techniques entre divers centres européens. Dans ce contexte, les objets d’éclairage jouaient un double rôle : ils répondaient à des besoins pratiques et, en même temps, contribuaient au statut social de leurs propriétaires grâce à la qualité de leurs matériaux et à l’originalité de leurs formes.