39 - École italienne, XVIe siècle. D’après un modèle de Giambologna (Douai, 1529 – Florence, 1608)

École italienne, XVIe siècle. D’après un modèle de Giambologna (Douai, 1529 – Florence, 1608) « Vénus accroupie » ou « Vénus au bain ». Bronze à la patine verdâtre. Socle en bois. Dimensions : 70 x 35 x 20 cm ; 80 x 54 x 36 cm (avec socle). Cette sculpture est étroitement liée à la célèbre « Vénus accroupie » de Giambologna, l’une des compositions les plus représentatives du renouveau des modèles classiques dans la sculpture florentine au cours de la seconde moitié du XVIe siècle. Inspirée par la tradition hellénistique d’Aphrodite au bain, cette invention sculpturale est un exemple remarquable de la transformation de l’idéal classique à travers le langage dynamique du maniérisme. La taille considérable de l’œuvre exposée — 70 cm de hauteur — lui confère une présence monumentale peu courante parmi les petites réductions en bronze connues de ce modèle. L’origine de cette iconographie remonte à l’« Aphrodite accroupie », une composition de la période hellénistique traditionnellement attribuée au sculpteur Doidalsas de Bithynie, actif au IIIe siècle av. J.-C. Ce modèle a connu une popularité extraordinaire à l’époque romaine, comme en témoigne l’exemplaire en marbre du Ier siècle de notre ère conservé à la Galerie des Offices à Florence. Son renouveau à la Renaissance reflétait un regain d’intérêt des artistes et des collectionneurs pour la sculpture antique, considérée comme une référence fondamentale pour l’étude de l’anatomie, du mouvement et des proportions du corps humain. Giambologna a développé une interprétation personnelle de cette tradition à travers une figure féminine accroupie, surprise en train de se laver, dont la pose invite le spectateur à la contempler sous différents angles. La composition incarne l’un des principes essentiels de son langage sculptural : la recherche d’une figure entièrement conçue en trois dimensions, sans aucune vue frontale privilégiée. La torsion du torse, le mouvement des bras et la position des membres créent une séquence continue de formes qui se transforme à mesure que le spectateur fait le tour de la sculpture. L’exemple de la Vénus accroupie conservée au Museo Nazionale del Bargello à Florence, attribuée à Giambologna et datée vers 1565, revêt une importance particulière. Des documents historiques relient cette composition à une statuette mentionnée dans l’inventaire de Ferdinando de’ Medici datant de 1584 — une information importante pour établir sa circulation au sein des cercles de collectionneurs de la cour florentine. Le Metropolitan Museum of Art de New York conserve également des versions de ce modèle coulées en bronze au XVIIe siècle, ce qui témoigne de la pérennité de sa popularité artistique et de sa reproduction dans des ateliers spécialisés. La sculpture exposée s’inscrit dans cette tradition par la représentation d’un nu féminin dans une pose gracieuse, le mouvement ascendant du bras et la délicatesse de l’expression. Son intérêt particulier réside dans l’interprétation du modèle à une échelle considérablement plus grande que celle de nombreuses versions connues, ce qui accentue la présence tridimensionnelle de la figure et permet d’apprécier le développement de l’anatomie sous différents angles. La patine, avec ses tons verts et bruns, contribue à mettre en valeur le modelé et confère à la surface une riche variété de nuances. Giambologna, né Jean de Boulogne à Douai, fut l’un des sculpteurs majeurs de la fin de la Renaissance européenne. Formé initialement dans la tradition flamande, il passa la majeure partie de sa carrière à Florence, où il occupa une position privilégiée au service des Médicis. Son œuvre a représenté un profond renouveau du langage sculptural, caractérisé par des proportions élégantes, des mouvements complexes et une extraordinaire capacité à concevoir des compositions destinées à être contemplées sous de multiples angles. Parmi ses œuvres les plus célèbres figurent *L’Enlèvement des Sabines* à la Loggia dei Lanzi à Florence, *Mercure ailé* et ses diverses interprétations de Vénus, qui ont contribué à asseoir son prestige international. La diffusion de ses modèles sous forme de petites sculptures en bronze fut l’un des phénomènes les plus marquants du collectionnisme européen à la fin de la Renaissance et à l’époque baroque. L’activité de son atelier et le travail ultérieur de sculpteurs et de fondeurs tels qu’Antonio Susini ont facilité la diffusion de ces compositions au sein des grandes cours européennes, où elles étaient appréciées tant pour leur qualité artistique que pour leur lien avec les idéaux classiques.