32 - Situla liturgique. Espagne ou Italie, XIVe siècle.

Situla liturgique. Espagne ou Italie, XIVe siècle. Situla représentant la Vierge à l’Enfant et des figures religieuses sous des voûtes en arc. Bronze coulé, décoré en relief et recouvert d’une patine sombre. Dimensions : 27 x 14 x 11 cm. Cette situle s’inscrit dans la tradition de l’orfèvrerie médiévale européenne, où certains objets destinés à un usage liturgique atteignaient une remarquable richesse ornementale et sculpturale. Utilisés pour contenir l’eau bénite lors des cérémonies d’aspersion, ces récipients alliaient leur fonction religieuse à des programmes iconographiques à contenu doctrinal, devenant ainsi des pièces importantes du mobilier ecclésiastique. La décoration du corps s’organise en une succession de figures religieuses disposées sous des arcades soutenues par des colonnes, suivant un schéma architectural caractéristique de l’art médiéval. Parmi elles figure une représentation de la Vierge à l’Enfant, accompagnée d’autres personnages pouvant représenter les évangélistes. La disposition des figures au sein d’espaces individualisés rappelle les solutions compositionnelles utilisées dans les reliefs romans et gothiques, où l’architecture sert à organiser et à établir une hiérarchie entre les images sacrées. L’intégration de l’ornementation figurative aux éléments fonctionnels du récipient mérite une attention particulière. La poignée amovible, articulée par des appliques zoomorphes, s’inscrit dans une tradition courante de l’orfèvrerie médiévale, tandis que les bordures végétales et géométriques ainsi que la bande supérieure ornée de caractères de style épigraphique enrichissent la composition. Le relief des figures, très stylisé, conserve une conception sculpturale liée au langage des arts somptuaires médiévaux. Ce type de récipient trouve ses antécédents dans les situles liturgiques du haut Moyen Âge, notamment la célèbre situle de Gotofredo, conservée au Trésor de la cathédrale de Milan, qui a été réalisée en ivoire au Xe siècle. Sa décoration représente la Vierge à l’Enfant accompagnée des quatre évangélistes sous des voûtes en arc, un programme iconographique qui constitue une référence importante pour comprendre la disposition des images religieuses sur ce type de récipient. La comparaison est avant tout iconographique et typologique, étant donné que les deux exemples ont été réalisés à l’aide de matériaux et de procédés techniques différents. Au Moyen Âge, la production d’objets liturgiques en métal a connu un essor dans divers centres européens, en particulier ceux liés à des ateliers spécialisés dans la fonderie et l’ornementation religieuse. L’utilisation du bronze a permis de créer des récipients durables et d’en enrichir les surfaces de reliefs figuratifs, de motifs végétaux et d’inscriptions. La représentation de figures sacrées sous des éléments architecturaux symboliques reflétait une conception de l’objet liturgique comme réceptacle d’images destiné à renforcer la signification religieuse de son utilisation.