27 - Brûleur d'encens ; Chine, dynastie Qing, règne de Qianlong, 1736-1795.

Brûleur d'encens ; Chine, dynastie Qing, règne de Qianlong, 1736-1795. Bronze avec émail cloisonné polychrome et incrustations de bronze doré. Il présente quelques éclats et traces d'usure. Dimensions : 28 x 20 x 14 cm. Brûleur d’encens chinois à trois pieds, au corps globulaire aplati, réalisé en bronze et décoré d’émaux polychromes selon la technique du cloisonné, dans le respect des styles ornementaux caractéristiques de la dynastie Qing, particulièrement développés sous le règne de l’empereur Qianlong (1736–1795). La pièce présente un corps arrondi soutenu par trois pieds courbés surmontés de têtes d’animaux mythiques, modelées en relief et ornées de détails dorés. Les extrémités inférieures des pieds sont également décorées d’émaux polychromes, prolongeant ainsi l’ornementation du récipient. De chaque côté se trouvent deux anses en forme de masques zoomorphes, de la bouche desquels pendent de grands anneaux mobiles. La surface extérieure est abondamment décorée de grandes fleurs de lotus polychromes, de tiges entrelacées, de feuilles stylisées et de volutes végétales, le tout sur un fond d’un bleu turquoise intense. Les compositions florales, délimitées par de fines cloisons métalliques, associent des nuances de bleu, de vert, de jaune, de blanc et de rose, créant ainsi un contraste chromatique élaboré. L’épaulement du récipient présente une bande ornementale sur un fond bleu intense, décorée de motifs végétaux stylisés. Le couvercle bombé associe des surfaces émaillées à des sections ajourées élaborées en bronze doré, ornées de motifs floraux et de volutes, qui permettent à la fumée d’encens de s’échapper lors de l’utilisation. Il est surmonté d’un remarquable pommeau sphérique ajouré, orné de fleurs et de tiges entrelacées, posé sur une base de pétales de lotus. La richesse des détails, tant dans les incrustations métalliques que dans les émaux, confère à l’œuvre une remarquable complexité ornementale. La composition s’inscrit dans un style d’inspiration archaïque, lié à la réinterprétation des anciens vases rituels en bronze chinois sous la dynastie Qing. La structure à trois pieds, les masques zoomorphes et les pieds en forme de créatures mythiques évoquent les modèles cérémoniels de la Chine ancienne, réinterprétés à travers un langage décoratif d’un grand raffinement et d’une grande richesse chromatique. La technique du cloisonné, également appelée émail à compartiments, consiste à délimiter les motifs ornementaux à l’aide de fines cloisons métalliques fixées à la surface du support. Les compartiments ainsi formés sont remplis de pâte de verre colorée qui, après des cuissons et des polissages successifs, produit des surfaces émaillées d’une grande intensité chromatique. Cette technique a atteint des sommets extraordinaires en Chine, notamment sous la dynastie Ming et, plus tard, sous le patronage impérial de la dynastie Qing. Le règne de l’empereur Qianlong a marqué l’une des périodes les plus fastueuses de l’histoire des arts décoratifs chinois. Grand collectionneur et fin connaisseur des traditions artistiques de son pays, l’empereur encouragea la renaissance des modèles anciens et le perfectionnement des techniques artisanales, favorisant ainsi la production d’œuvres d’une sophistication extraordinaire destinées aux palais impériaux, aux temples et aux espaces cérémoniels. Des ateliers spécialisés produisaient des brûleurs d’encens, des vases et d’autres objets somptueux alliant des formes d’inspiration archaïque à des motifs ornementaux complexes. Au sein de ce répertoire décoratif, le lotus joue un rôle particulièrement important. Lié à la tradition bouddhiste, il symbolise la pureté spirituelle et la transcendance du monde matériel. Sa présence, associée à des motifs végétaux entrelacés et à des représentations d’animaux mythiques, reflète la prédilection pour les symboles de bon augure qui caractérise les arts décoratifs chinois.