13 - PEDRO DE MENA (Grenade, 1628 – Malaga, 1688).

PEDRO DE MENA (Grenade, 1628 – Malaga, 1688). « Saint Pierre d’Alcántara ». Bois sculpté. Œuvre exposée dans le cadre de l’exposition : « Du Moyen Âge au baroque : sculpture espagnole et européenne ». Galerie Ansorena. Madrid. Dimensions : 73 x 40 x 20 cm ; 83 x 37 x 29 cm (socle). Cette sculpture représente saint Pierre d’Alcántara (1499–1562), réformateur de l’ordre franciscain et l’une des grandes figures de la spiritualité espagnole du XVIe siècle. Sa canonisation en 1669 a favorisé l’essor de son culte et d’une iconographie dévotionnelle dans le développement de laquelle Pedro de Mena a joué un rôle prépondérant. Ce sculpteur originaire de Grenade s’est attaqué à plusieurs reprises à la représentation du saint, réalisant des modèles qui ont acquis une notoriété remarquable dans l’art religieux baroque espagnol. Le personnage est représenté debout, vêtu de l’habit franciscain austère, serré par le cordon caractéristique, et drapé d’une cape aux larges plis. Ses bras sont levés dans un geste d’abandon spirituel, tandis que son visage — aux traits émaciés, aux pommettes saillantes et au regard tourné vers le ciel — exprime un intense ravissement mystique. La composition crée un puissant contraste entre les volumes sobres de l’habit et l’expressivité des mains et du visage, qui concentrent l’intensité émotionnelle de l’image. Il convient de noter tout particulièrement le rendu naturaliste des teints de peau, la précision anatomique des mains et le rendu soigné des plis, qui confèrent profondeur et mouvement à la figure. En raison de ses caractéristiques formelles, l’œuvre est attribuée à Pedro de Mena (1628–1688), l’un des sculpteurs les plus éminents du baroque espagnol et une figure clé de l’école de Grenade. La conception de la figure, le rendu de l’habit et la sensibilité avec laquelle l’image du saint est représentée reflètent tous les modèles développés par le maître et son cercle. Cette sculpture trouve un point de référence particulièrement significatif dans le Saint Pierre d’Alcántara de Pedro de Mena, conservé au Musée national de la sculpture de Valladolid (inv. CE1129), daté vers 1663. Bien que ces deux œuvres présentent des approches compositionnelles différentes, elles partagent la caractérisation ascétique du saint et la recherche d’un lien spirituel intense avec le spectateur. Cette capacité à transformer le naturalisme sculptural en vecteur d’émotion religieuse constitue l’une des caractéristiques les plus distinctives de l’œuvre de Mena. Pedro de Mena fut l’un des grands maîtres de la sculpture baroque espagnole. Formé à Grenade dans l’atelier de son père, Alonso de Mena, son style artistique s’est développé sous l’influence décisive d’Alonso Cano. En 1658, il s’installa à Málaga pour travailler sur les stalles du chœur de sa cathédrale, l’un des grands ensembles sculpturaux du baroque espagnol. Il réalisa par la suite d’importants travaux à Madrid et à Tolède, où il créa son célèbre saint François d’Assise, aujourd’hui conservé dans la cathédrale primatiale. Son extraordinaire capacité à représenter les états émotionnels et la spiritualité de ses personnages a fait de ses images de dévotion certaines des créations les plus renommées de l’Âge d’or. Parmi ses œuvres les plus remarquables figure également la « Marie-Madeleine pénitente » du musée du Prado. Son œuvre est représentée dans de grandes institutions telles que le Musée national de la sculpture de Valladolid, le musée du Prado et les cathédrales de Málaga et de Tolède. Cette œuvre faisait partie de l’exposition *Du Moyen Âge au baroque : sculpture espagnole et européenne*, organisée à la galerie Ansorena de Madrid en 2021, où elle avait été attribuée à Pedro de Mena. Son parcours d’exposition documenté, associé à la puissance expressive de la composition, à la qualité du modelé et à son rattachement à l’une des iconographies les plus représentatives du sculpteur, renforce l’importance de cette pièce dans le domaine de la collection de sculpture baroque espagnole.