9 - ÉCOLE ITALIENNE, probablement vénitienne. XVIe–XVIIe siècles.

ÉCOLE ITALIENNE, probablement vénitienne. XVIe–XVIIe siècles. « Allégories de la pêche et de la chasse ». Paire de sculptures en bronze doré. Bases renforcées de plomb. Sur socles en bois noirci. Dimensions : 37,5 x 22 x 10 cm (sculptures) ; 36 x 20 x 12 cm (socles). Cette paire de bronzes s'inscrit dans la tradition de la sculpture italienne qui s'est développée entre la fin de la Renaissance et le début du baroque, une période artistique au cours de laquelle les représentations allégoriques jouaient un rôle particulièrement important dans les programmes décoratifs des palais et des résidences aristocratiques. Leur conception en tant qu’ensemble, leur complémentarité iconographique et la richesse de leur exécution reflètent le goût pour les compositions d’inspiration classique qui caractérisait les arts ornementaux italiens de cette période. Les sculptures représentent deux figures masculines à demi-nues, aux physiques idéalisés et aux poses élégamment contrastées. L’une d’elles, d’apparence mûre, aux cheveux bouclés et portant la barbe, tient un gros poisson, tandis que l’autre, d’apparence juvénile et couronnée de feuilles de laurier, rassemble deux oiseaux de chasse — peut-être des canards — sur un grand tissu. Ces attributs permettent d’interpréter ce groupe comme une représentation allégorique de la pêche et de la chasse, activités traditionnellement associées à l’abondance, à la prospérité et à l’exploitation des ressources naturelles. Le contraste entre les animaux aquatiques et les oiseaux suggère également un lien possible avec les éléments de l’eau et de l’air, bien qu’une identification iconographique définitive ne puisse être établie sans connaître le programme décoratif d’origine auquel ils auraient pu appartenir. D’un point de vue stylistique, les deux figures présentent des caractéristiques liées à la tradition sculpturale italienne de la fin du XVIe et du début du XVIIe siècle. Le traitement des corps, articulé par de subtils transferts de poids et des torsions du torse, révèle la persistance de modèles classiques réinterprétés à travers le maniérisme. Une caractéristique particulièrement frappante est le contraste entre les surfaces polies des corps des figures et le rendu méticuleux des cheveux, des barbes, du plumage et des drapés, dont les plis créent un jeu élaboré d’ombres et de lumières. La dorure accentue la richesse ornementale des compositions et renforce leur caractère somptueux. Le lien éventuel avec l’école vénitienne présente un intérêt particulier en raison de l’importante tradition de moulage du bronze développée dans cette ville à la Renaissance et qui s’est poursuivie jusqu’au XVIIe siècle. Des artistes tels qu’Alessandro Vittoria (1525–1608) et Tiziano Aspetti (1565–1606) ont contribué à consolider un langage sculptural caractérisé par des proportions élégantes, une expressivité gestuelle et une richesse de détails, qui a exercé une influence notable sur la production ornementale ultérieure. Ces sculptures s’inscrivent dans ce contexte stylistique général. La disposition des figures sur de petits socles ornés de motifs végétaux, ainsi que la complémentarité de leurs attributs, suggèrent qu’elles faisaient peut-être partie d’un programme décoratif plus vaste. En Italie des XVIe et XVIIe siècles, les figures allégoriques en bronze pouvaient être intégrées à des éléments architecturaux, à un mobilier somptueux et à des ensembles ornementaux destinés à des intérieurs cérémoniels. Leur fonction d’origine reste incertaine, mais le fait qu’elles aient été conçues comme un couple constitue l’un des aspects les plus significatifs de cet ensemble.