2835 - Josef Thorak (1889, Vienne - 1952, château de Hartmannsberg)

Josef Thorak (1889, Vienne - 1952, château de Hartmannsberg) Nu de jeune fille debout Bronze, patiné brun. Signé « THORAK ». Le style aux courbes douces et la représentation des pieds sur un plan incliné au niveau du socle laissent penser que cette sculpture date probablement de la fin des années 1920 jusqu'aux environs de 1930, époque à laquelle Thorak adhérait encore, sur le plan stylistique, à l'art moderne. On trouve des œuvres comparables de Thorak notamment dans un article paru à cette époque dans la revue « Deutsche Kunst und Dekoration » (t. 62, 1928, ill. p. 120, sculpture en pierre « Jeune fille »). Thorak a étudié de 1910 à 1914 à l’Académie des Beaux-Arts de Vienne auprès d’Anton Hanak, Josef Müllner et Josef Breitner, puis a achevé ses études à Berlin, où il est devenu l’élève de Ludwig Manzel. Après la Première Guerre mondiale, Thorak connut ses premiers grands succès sous la République de Weimar, se forgeant d’abord une réputation grâce à ses sculptures en cire. Thorak exposa à de nombreuses reprises : en 1925/26 et 1930/31 à l’Académie des Beaux-Arts ; en 1927, il participa également à l’exposition de la Sécession berlinoise, dont il faisait partie du comité directeur ; en 1928/29 et 1931, à la Grande Exposition d’art de Berlin. De plus, de nombreux articles sur son art ont été publiés dans les revues d’art de référence. Après 1933, Thorak, sculpteur préféré d’Hitler, devint cependant l’un des sculpteurs d’État les plus soutenus et les plus sollicités du « Troisième Reich » aux côtés d’Arno Breker, qu’il surpassait toutefois de loin en termes de monumentalité et de pathos. Son attitude personnelle et son style épuré correspondaient parfaitement aux idéaux officiels nazis, si bien qu’une grande rétrospective lui fut consacrée dès 1935 à Berlin. En 1937, il réalisa deux groupes sculpturaux devant le pavillon allemand de l’Exposition universelle de Paris, qu’Adolf Hitler qualifia de « chef-d’œuvre ». Il nomma Thorak à la tête d’une classe de maître à l’Académie des Beaux-Arts de Munich. D'autres commandes de l'État suivirent, notamment sur le site des congrès du parti nazi à Nuremberg et pour la nouvelle chancellerie du Reich à Berlin. De 1937 à 1944, Thorak participa en outre régulièrement à la Grande Exposition d'art allemande à Munich. De 1938 à 1941, Hitler fit construire pour Thorak, à Baldham en Haute-Bavière, un immense atelier pouvant accueillir des sculptures atteignant 17 m de haut, d’après les plans d’Albert Speer. H. 68 cm. Bronze patiné brun. Signé « THORAK ».