2832 - Ernst Barlach (1870, Wedel dans le Holstein – 1938, Güstrow)

Ernst Barlach (1870, Wedel dans le Holstein – 1938, Güstrow) « L'homme qui chante ». Titre original Bronze, patiné brun, 1928. Signé ; poinçon du fondeur « H. NOACK BERLIN ». Référence : Schult I, 343 ; Laur II 0432. Issu d’un tirage total d’environ 57 exemplaires mentionné par Laur, dont environ 16 moulages numérotés réalisés du vivant de l’artiste et provenant de l’édition de la Galerie Flechtheim ou de la galerie qui lui a succédé, la Galerie Vömel (jusqu’en 1938) et 38 exemplaires non numérotés postérieurs à 1938 (ainsi que trois exemplaires en zinc). Bertolt Brecht écrivait en 1952, dans ses célèbres « Notes sur l’exposition Barlach » parues dans la revue « Sinn und Form » (4e année/1952, cahier I, p. 184) à propos de cette figure : « L’homme qui chante, un bronze de 1928, chante avec audace, dans une posture libre, travaillant clairement son chant. Il chante seul, mais semble avoir un public. L’humour de Barlach veut qu’il soit un peu vaniteux, mais pas plus que ne le permet la pratique de l’art ». L’« Homme qui chante » compte non seulement parmi les plus belles et les meilleures œuvres de l’œuvre de Barlach, mais aussi parmi les plus populaires. Il a réussi ici une sculpture qui allie à la perfection expressivité et contemplation : C’est la figure d’un jeune homme assis, légèrement penché en arrière dans une posture détendue, qui, pleinement en paix avec lui-même, les yeux fermés, chante avec ferveur et joie, les deux mains posées sous son genou droit relevé. Contrairement au caractère massif de la plupart de ses figures, Barlach a ici utilisé des formes étendues, ouvertes et arrondies, qui intègrent dans l’effet l’espace délimité par les bras et les jambes. Après la mort de Paul Cassirer, le galeriste de Barlach, en 1926, Alfred Flechtheim a pris en charge la gestion de son œuvre sculpturale. Barlach, qui avait longtemps créé principalement des sculptures en bois, s’est tourné, depuis le « Schwebender » (L’Homme en suspension) de la cathédrale de Güstrow (1927) et le « Geistkämpfer » (Combattant spirituel) de Kiel (1928), encouragé par Flechtheim, s’est de plus en plus tourné vers des œuvres qu’il concevait dès le départ pour être coulées en bronze. L’« Homme chantant » fut l’une des premières sculptures que Barlach imagina avec une totale conviction dans ce matériau qui lui était alors nouveau. En 1930, il conclut avec la galerie Flechtheim un contrat portant sur ses premières pièces coulées, qui furent réalisées dans la célèbre fonderie Hermann Noack, à Berlin (par la même occasion, d’anciennes sculptures en bois furent également transposées en bronze). Parmi celles-ci figurait également « L’Homme qui chante », qui, selon le catalogue Flechtheim « Bronzes d’Ernst Barlach » (1930), ne fut dans un premier temps coulé chez Noack qu’en édition limitée à 10 exemplaires « sous la supervision de l’artiste ». L’« Homme chantant » devint l’une des sculptures de Barlach connaissant un succès phénoménal. La revue d’art « Der Cicerone » y voit sa « plus belle réalisation » en métal : « tel qu’il est assis là, les yeux fermés, le regard tourné vers le plus profond de son être ». Dès décembre 1930, le musée de Dantzig acquit un exemplaire issu de l’exposition Flechtheim et, au cours des années suivantes, la demande dépassa le tirage prévu, si bien que 16 exemplaires avaient déjà été coulés en 1938. Aujourd’hui encore, « L’homme qui chante » compte parmi les sculptures les plus recherchées de l’expressionnisme allemand. H. env. 49,3 cm ; L. 46 cm ; P. 42,6 cm. D’autres exemplaires en bronze se trouvent notamment dans les musées suivants : Museum of Modern Art, New York ; Stedelijk Museum, Amsterdam ; The Cleveland Museum of Art, Cleveland/Ohio, États-Unis ; Lyman Allyn Museum, New London/Connecticut, États-Unis ; Museum Ludwig, Cologne ; Nationalgalerie, Berlin ; Barlach-Haus, Hambourg ; Ernst Barlach Museen, Güstrow ; Collection d’art moderne de la Pinacothèque de l’art moderne, Munich ; Musée national germanique, Nuremberg ; Musée Sprengel, Hanovre ; Kunsthalle de Mannheim ; Kunsthalle de Kiel ; Musée d’art et d’histoire culturelle du château de Gottorf, Schleswig. Cf. bibliographie (sélection) : Cat. « Bronzes d’Ernst Barlach », Galerie Alfred Flechtheim, Berlin et Düsseldorf, novembre/décembre 1930, n° 19 ; « Der Cicerone », année 22/1930, cahier 23/24, p. 607 ; « Omnibus ». Une revue. Numéro spécial : Almanach pour l’année « 1931 », p. 39 (ill.) ; Carl Einstein : « L’art du XXe siècle », Propyläen-Kunstgeschichte (tome 16), Berlin 1931, ill. p. 591, p. 648 ; « Kunst und Künstler. Revue mensuelle illustrée des beaux-arts et des arts décoratifs », année XXIX/1931, ill. p. 101 (« Exposition à la galerie A. Flechtheim. Nouvelles acquisitions des collections d’art de Dantzig ») ; « Kunst und Antiquitäten-Rundschau », 42e année, n° 11, novembre 1934, ill. p. 440 (provenant de la collection de la galerie Vömel, Düsseldorf) ; Friedrich Schult : « Ernst Barlach. Catalogue raisonné, tome 1. L’œuvre sculpturale », Hambourg 1960, n° 343 ; Elisabeth Laur : « Ernst Barlach. Catalogue raisonné II. L’œuvre plastique », édité par la Fondation Ernst-Barlach, Güstrow 2006, n° de catalogue 0432. Provenance : provenant de la collection de la famille Barlach (communauté des héritiers Barlach) ; acquise en 2017 auprès d’Elvie Barlach, Barlach Halle K, Hambourg, depuis lors dans une collection privée d’Allemagne du Nord. Bronze brun, 1928. Signé. Poinçon de fonderie « H. NOACK BERLIN ».