1917 - Henri Matisse (1869, Le Cateau-Cambrésis – 1954, Cimiez)

Henri Matisse (1869, Le Cateau-Cambrésis – 1954, Cimiez) « Odalisque au coffret rouge ». Titre original Aquatinte en couleurs sur vélin d’Arches (avec filigrane), vers 1952. Signée et numérotée 54/200. Édité par Maeght Éditeur, Paris. Estampe aux couleurs vives d'après le célèbre tableau éponyme d'Henri Matisse datant de 1927, conservé au Musée Matisse de Nice. Référence : Duthuit-Matisse III ; Maeght 1502. La tête appuyée sur sa main, l’odalisque, vêtue d’un large pantalon bleu et d’un chemisier ouvert violet clair, est allongée sur un canapé et nous regarde, spectateurs, d’un air rêveur et pensif. La table devant elle est recouverte d’une nappe à motifs bleu-rose, sur laquelle repose également l’énigmatique coffret rouge mentionné dans le titre. Dans les années 1920, Matisse s’est souvent consacré au thème des odalisques – ces femmes blanches occidentales des harems qui avaient déjà fasciné Jean-Auguste-Dominique Ingres et Benjamin Constant au XIXe siècle. Comme beaucoup d’autres peintres – notamment Gauguin et les artistes du groupe « Die Brücke » –, il ne semblait pas pouvoir échapper au charme de l’étranger, du primitif, de l’exotique et, plus précisément, de l’oriental. À cet égard, les pantalons larges et la corporéité voluptueuse ostensiblement mise en avant constituent les traits distinctifs de ces femmes orientales, sensuelles et désirables. À cela s’oppose toutefois le regard détaché de cette odalisque, qui va à l’encontre de toute atmosphère érotique. Outre la sensualité, que l’artiste ne remettait pas en cause, un autre élément était tout aussi déterminant pour Matisse : « Aussi lascive qu’une odalisque puisse paraître allongée, elle représentait avant tout pour Matisse un exercice de forme et de couleur, qu’il a abordé avec rigueur et un regard critique lors de sa transposition à l’écran. » (Citation tirée du catalogue d’exposition : « Henri Matisse. Figure, couleur, espace », Fondation Beyeler, Bâle 2006, p. 12). Aux côtés de son ami Pablo Picasso, Matisse a marqué l’art moderne comme peu d’autres. Au début du XXe siècle, avec ses compositions de plus en plus planes, ses contours nets et ses couleurs vives, il s’orienta vers le fauvisme, dont il devint l’un des principaux représentants. C’est au Salon d’automne de Paris de 1905 que Matisse exposa pour la première fois aux côtés de ses compagnons de route Derain, Manguin et Rouault ; ils furent vivement critiqués pour la fougue chromatique de leurs tableaux et qualifiés du terme péjoratif de « Fauves » (les sauvages). En 1908, il fonda sa propre école à Paris, où il influença notamment des peintres allemands tels que Hans Purrmann. En 1913, Matisse participa à l’Armory Show à New York ; en 1917, il s’installa à Nice, où il vécut et travailla par la suite. Dimensions de la plaque : env. 41,7 cm x 55,4 cm ; dimensions de la feuille : 56,5 cm x 70,7 cm. Références bibliographiques : Marguerite Duthuit-Matisse et Claude Duthuit : « Henri Matisse. Catalogue raisonné de l’œuvre gravée », vol. 2, Paris 1983, n° III. Aquatinte en couleurs sur papier vélin Arches (avec filigrane). Signée à la main au crayon et numérotée 54/200. Publiée par Maeght Éditeur, Paris, en 1952.