1478 - James Ben Ali Haggin III (1882, New York - 1951, New York)

James Ben Ali Haggin III (1882, New York - 1951, New York) « Farce de minuit » Ce tableau, réalisé en 1925, représente en taille réelle une femme élégante et capricieuse, assise sur une chaise, dans une pose et une tenue caractéristiques des « années folles » : elle porte une robe en mousseline couleur abricot arrivant aux genoux et un chapeau cloche, le bras gauche tendu et appuyé sur une canne de dandy, destinée à la promenade ou à la danse ; la main droite posée sur ses jambes croisées, tenant une cigarette dans un fume-cigarette, et à son doigt, une bague sertie d’une grosse pierre verte. La robe dévoile des jambes extrêmement fines, chaussées d’escarpins marron. Avec élégance, la dame a épinglé une fleur rouge à son épaule droite en guise d’accessoire ; son décolleté est orné d’un collier de perles à double rang, assorti à de fines boucles d’oreilles, du rouge à lèvres rouge et du fard à joues. Selon la légende, Haggin aurait peint ce tableau lors d’une soirée d’artistes organisée un soir d’Halloween, où chaque invité devait apporter un objet effrayant de sa propre création. C’est pour cette raison que Haggin a peint le tableau en deux couches, de sorte que, lorsqu’il est éclairé par une lumière vive venant du haut à droite, le beau visage de la dame se transforme en un visage effrayant et grimaçant. James Ben Ali Haggin III, éminent portraitiste et scénographe américain, petit-fils du multimillionnaire James Ben Ali Haggin, était un ami proche du légendaire producteur de théâtre et de cinéma Florenz Ziegfeld (1867 - 1932), pour lequel il a également collaboré à sa revue « Ziegfeld Follies ». Après une formation approfondie, il a commencé en 1903 à exposer ses tableaux dans un cadre officiel ; en 1909, la National Academy of Design lui a décerné le « Third Hallgarten Prize » pour son tableau « Elfrida ». Membre fondateur de la « National Association of Portrait Painters », il fut élu membre associé de la National Academy of Design en 1912. En 1916, il épousa l’actrice et danseuse Bonnie Glass. Huile sur toile, doublée ; dédicace en bas à gauche avec date et lieu : « To Jules Batthyany with appreciation Ben Ali Haggin (/) Florence - 1925 ». 185 cm x 150 cm. Cadre. Provenance : D’après les informations fournies par l’ancien propriétaire, ce tableau était accroché, jusqu’à il y a environ 30 ans, dans un château de la famille comtale Batthyány en Hongrie, après que Haggin l’eut offert en 1925 à son célèbre collègue artiste Gyula Batthyány (1887 - 1959). Huile sur toile, retouchée. Signée et datée avec la mention « À Jules Batthyany, avec toute mon estime, Ben Ali Haggin (/) Florence - 1925 ».