1473 - Erich Heckel (1883, Döbeln – 1970, Radolfzell)

Erich Heckel (1883, Döbeln – 1970, Radolfzell) « Fleurs ». Titre original C'est en 1918, alors que la Première Guerre mondiale faisait encore rage, que Heckel peignit ces « Fleurs », ainsi que le tableau « Nature morte jaune » (réf. Hüneke 1918-15), qui lui est étroitement lié par le motif, le style, la composition et la technique. Les circonstances dans lesquelles cette œuvre a vu le jour revêtent une importance décisive pour son interprétation. De 1905 jusqu’à sa dissolution en 1913, Heckel fut membre du groupe d’artistes « Brücke », auquel appartenaient également Ernst Ludwig Kirchner, Otto Mueller, Max Pechstein et Karl Schmidt-Rottluff. En 1913, Heckel présenta sa première exposition personnelle à la galerie Fritz Gurlitt à Berlin. La même année débuta son amitié de longue date avec le jeune historien de l’art et collectionneur Walter Kaesbach, qui allait peu après sauver la vie de Heckel et contribuer à la promotion de son art. Dans le sillage de l’élan patriotique général de la Première Guerre mondiale, Heckel s’engagea lui aussi comme volontaire en 1914. Inapte au service sur le front, il commença à la place une formation à la Croix-Rouge à Berlin. En mars 1915, Heckel eut la grande chance d’être muté en Flandre au sein d’un train sanitaire du centre de rassemblement des blessés d’Ostende, sous la direction de Kaesbach. Ce dernier sauva également Max Beckmann, Otto Herbig, Max Kaus, Anton Kerschbaumer et Heinrich Nauen du front. Outre leur service médical, dont les horaires étaient relativement souples, ces peintres pouvaient continuer à se consacrer à leur travail artistique. En mai 1916, Heckel succéda même à Kaesbach à la tête de la section sanitaire. Outre des paysages et des portraits, Heckel y réalisa également, pendant la Première Guerre mondiale, des natures mortes florales telles que celle-ci : Sur une table recouverte d’une nappe, Heckel a disposé trois vases en verre, carafes ou bouteilles, dans lesquels il a arrangé des fleurs des champs et de jardin jaunes, bleu foncé et violettes. Heckel oppose aux horreurs de la guerre la beauté et la délicatesse des fleurs, ainsi que la transparence lumineuse du verre. Parallèlement, un jeu de couleurs intensément lumineux, en partie complémentaire, se développe devant le mur jaune-vert de l’arrière-plan. Certes, les fleurs sont, de par leur caractère éphémère et leur fragilité, des apparitions passagères, mais Heckel parvient à les préserver dans l’art. C’est surtout en ces temps de menace extérieure qu’il était manifestement important pour Heckel de se tourner vers le thème originel de la nature morte florale. En raison de la guerre, il utilisa comme support une simple toile rayée, facile à se procurer ; mais un autre élément contribue de manière essentielle à l’effet produit par l’œuvre : la technique. Avec le début de la Première Guerre mondiale, Heckel passa, dans ses peintures, de la peinture à l’huile à la peinture à la tempera. Il conserva cette technique jusqu’en 1919/1920 environ. Heckel utilisait des temperas qu’il préparait lui-même, appelées « temperas de la Première Guerre mondiale », à base de caséine, mais il expérimenta également les peintures à la colle et les temperas à l’œuf. On peut supposer que ce changement de technique était principalement dû à la difficulté, en temps de guerre, de se procurer du matériel de peinture disponible dans le commerce, et en particulier des peintures à l'huile. Peu après sa création, Heckel présenta cette nature morte intitulée « Fleurs » en 1919 lors de deux expositions individuelles majeures. Tempera sur toile rayée de brun ; signée, monogrammée et datée (19)18 au recto. Signée et datée au verso 1918. Titre inscrit sur le châssis, étiquette originale de l’exposition spéciale consacrée à Heckel à la Kestner-Gesellschaft, Hanovre, 1919. Étiquette de la Galerie Brockstedt, Hambourg. 70,5 cm x 60,5 cm. Encadré. Bibliographie/Expositions/Catalogue : Kestner-Gesellschaft e. V., « XXIIe exposition spéciale. Erich Heckel », Hanovre, du 15 janvier au 25 février 1919, n° 58 ; « Erich Heckel », Kunstsalon Ludwig Schames, Francfort-sur-le-Main, avril 1919, n° 41 ; Paul Vogt : « Erich Heckel », Recklinghausen 1965, n° de catalogue 1918-16 (sans illustration, indiqué à tort comme « détruit ») ; Andreas Hüneke : « Erich Heckel. Catalogue raisonné des peintures, peintures murales et sculptures », vol. I (1904-1918), Munich 2017, n° de catalogue 1918-14 (avec illustration en couleur), p. 356. Provenance : collection Regensburger, Francfort-sur-le-Main ; Galerie Nova, Bruxelles ; collection Arthur Tommelein, Bruxelles (1956 ; décédé en 1981) ; vente aux enchères « Impressionist & Modern Paintings and Sculpture - Part II », Sotheby's, Londres, 29 mars 1984, lot 554 ; Galerie Koch, Hanovre (1986), catalogue d'exposition «Fleurs et jardins », p. 27 ; collection privée de Basse-Saxe ; Galerie Brockstedt, Hambourg (1994) ; Galerie Schlichtenmaier, château de Dätzingen, Grafenau (1996). Tempera sur toile. Monogrammée et datée (19)18. Signée et datée 1918 au verso, intitulée sur le châssis. Présentée lors de l'exposition temporaire « Erich Heckel » à la Kestner-Gesellschaft de Hanovre en 1919 (avec étiquette d'origine). Autre étiquette de la Galerie Brockstedt, Hambourg (1994).