1456 - Max Liebermann (1847, Berlin – 1935, ibid.)

Max Liebermann (1847, Berlin – 1935, ibid.) Dunes près de Nordwijk – Vue depuis la dune vers l'intérieur des terres Réalisée en 1908, cette œuvre est l'un des rares paysages purs de l'œuvre de Max Liebermann. Hancke la qualifie de « l'un de ses plus beaux paysages, (...) remarquable par la richesse de ses couleurs ». Dès 1906, Liebermann avait peint ce motif à plusieurs reprises, « mais rarement l’artiste a-t-il su tirer du terrain une palette de couleurs aussi nuancée et somptueuse que dans ce tableau ; rarement a-t-il autant fait prévaloir la grandeur et l’immensité de la nature sur l’œuvre de l’homme » (cité par Eberle, p. 726). Ce paysage témoigne également d’une évolution stylistique, avec un trait extrêmement large associé à une application pâteuse de la peinture, et reflète une nouvelle perception qu’a Liebermann de la lumière, de l’air, de la grandeur de la nature, du temps, du mouvement et de l’espace. Sous un ciel bleu parsemé de nuages énergiques s’étend un paysage de dunes parsemé de prairies et de pâturages ; sur le côté droit du tableau, on aperçoit un troupeau de petites vaches tachetées de noir. Le paysage se dissout en vastes surfaces et champs mélangés aux tons ocres, verts, bleus, brun-rougeâtres et roses ; même dans le blanc des nuages, on trouve des accents lumineux de jaune ocre. Scheveningen étant devenu à ses yeux trop mondain et animé, l’impressionniste Max Liebermann découvrit pour lui-même et sa famille l’ancien village de pêcheurs de Noordwijk, plus calme et encore largement idyllique à l’époque, situé sur la côte de la mer du Nord en Hollande-Méridionale, entre Katwijk et Zandvoort. De 1905 à 1913, Liebermann se rendit chaque été à Noordwijk (à l’exception de 1910, où il passa son premier été dans sa villa nouvellement construite au bord du lac Wannsee). Noordwijk devint rapidement l’un de ses lieux de prédilection et une source d’inspiration ; il y passa même son 60e anniversaire en 1907. Les dunes, la plage et la mer devinrent ses motifs de prédilection ; Liebermann peignait alors beaucoup en plein air et variait ses sujets en fonction des conditions météorologiques et de l’atmosphère les plus diverses. D’un coup de pinceau habile, rapide, souple, large et puissant, capturant le caractère éphémère de l’instant et du temps, l’impressionniste saisissait le paysage. En même temps, il permet au spectateur de ressentir, pour ainsi dire de manière sensorielle, la fraîcheur de la mer du Nord. Le caractère novateur et fougueux des tableaux de Liebermann consacrés à Noordwijk fut immédiatement reconnu. Karl Scheffler leur a consacré une longue partie de son essai « Nouvelles œuvres de Max Liebermann » publié dans la revue « Kunst und Künstler » (année 5/1909, p. 191-200). On y lit : «Elles sont si caractéristiques que tout spectateur y voit sans doute d’abord ses propres joies estivales sur la plage (...) Il n’a pas simplement représenté, pour ainsi dire, la plage de Noordwijk, mais a rendu cette sensation bien connue à tous que laissent la mer et le rivage lorsqu’ils sont baignés de pleine lumière. C’est l’air marin de ces tableaux que nul n’oublie qui l’ait respiré en les contemplant ; on entend le grondement du ressac éternel, on est ébloui par le soleil qui brille de mille feux sur le sable et on se sent partout bousculé par le vent frais et humide. La mer est là, même si elle n’a pas été représentée (...) Au-delà de tout ce qui est fortuit (...) se trouve toujours quelque chose de grand, de durable (...) l’essentiel réside dans le déferlement du mouvement et de la lumière (...) Alors qu’auparavant Liebermann réalisait d’abord l’étude, puis peignait le tableau dans son atelier – ce qui faisait toujours perdre une partie de la fraîcheur de l’impression –, il compose désormais directement d’après nature et l’esquisse fluide devient elle-même le tableau. On peut voir dans ce fait un progrès décisif et un épanouissement de la puissance imaginative. C’est pourquoi le trait de pinceau de ces nouveaux tableaux de plage présente un caractère personnel si affirmé, (...) que le jeu avec la matière, pratiqué avec une véritable passion de peintre, procure déjà un plaisir esthétique et que l’on devine déjà la main du maître dans l’élan ornemental, même en n’apercevant qu’un coin du tableau sans en connaître l’ensemble. » Les œuvres de Noordwijk, qui constituent le couronnement des tableaux hollandais de Liebermann, sont considérées, tant sur le plan chronologique que stylistique, comme les précurseurs directs de son grandiose œuvre de maturité : les tableaux aux couleurs vives représentant les jardins du Wannsee. La guerre mit brusquement fin aux voyages annuels de Liebermann en Hollande ; dès 1914, il passa les mois d’été avec sa famille au Wannsee. Huile sur toile ; signée et datée en bas à droite. (19)08. 60 cm x 80 cm. Encadré. Bibliographie/catalogue raisonné : Gustav Pauli : « Max Liebermann », Stuttgart et Leipzig 1911, ill. p. 203, p. 253 ; Erich Hancke : « Max Liebermann. Sa vie et ses œuvres », Berlin 1914, p. 470, 543 (catalogue raisonné), ill. p. 471 ; Holly Prentis Richardson : « Landscape in the Work of Max Liebermann », t. II, Ann Arbor, Michigan, 1991, p. 176, n° 496 ; Matthias Eberle : « Max Liebermann 1847 - 1935. Catalogue raisonné des peintures et des études à l’huile », tome II 1900-1935, Munich 1996, p. 726 et suivantes, n° 1908/13 avec illustration. Expositions : « Exposition de peinture allemande des XIXe et XXe siècles »