1444 - Carl von Marr (1858, Milwaukee - 1936, Munich)

Carl von Marr (1858, Milwaukee - 1936, Munich) L'Adoration de l'Enfant Jésus Vers 1900, Marr s'est tourné de manière impressionnante vers des thèmes mythologiques et religieux. C'est notamment le cas de cette œuvre majeure de grand format, presque carrée, représentant l'Adoration de l'Enfant, dans laquelle il sublime avec profondeur, dans un style symboliste, une mise en scène presque baroque, métaphysique et onirique du motif. Sur le plan stylistique, Marr allie ici des techniques réalistes et impressionnistes à une application de la peinture douce et pâteuse et à un trait virtuose et fluide. Il exprime déjà cette majesté solennelle dans la composition elle-même, en insérant la scène peuplée de nombreux personnages dans une arcade peinte en demi-cercle flanquée de colonnes, comme on en trouve sur les anciens autels, mais aussi dans les tableaux de croix de Caspar David Friedrich. Marr s’est manifestement inspiré des grands maîtres du baroque : la manière dont il utilise ici la lumière et les ombres portées, ainsi que la composition des groupes denses, rappelle Rembrandt. Bien que ce soit en réalité le soir, une atmosphère lumineuse mystique et saisissante imprègne l’ensemble du tableau. La lumière vive émanant de l’Enfant illumine Marie agenouillée ainsi que les cercles d’anges en adoration. Alors que la plupart des personnages sont pour ainsi dire figés par le miracle de la naissance, sur le côté gauche du tableau, une jeune femme se détache avec dynamisme d’un groupe qui s’avance vers l’Enfant. Marr implique ainsi le spectateur empathique dans la scène. Au-dessus de tout cela, le ciel, rayonnant d’une lumière dorée, est peuplé, sur plusieurs plans spatiaux, de rondes d’anges. Le présent tableau doit être daté de 1898 à 1901. Elle est étroitement liée à l’œuvre monumentale au format horizontal intitulée « L’Adoration de l’Enfant Jésus » (vers 1898), qui est passée de la collection du magnat des médias William Randolph Hearst à la collection Marr du Museum of Wisconsin Art à West Bend. Marr a repris la composition de base dans la partie inférieure, l’a élargie et lui a donné une deuxième dimension essentielle : au centre du tableau, il a ajouté, comme motif principal supplémentaire, le Christ sur la croix, peint en grisaille bleu-gris. Celui-ci n’est vu que par saint François d’Assise, qui se tient face à lui et lève les yeux vers le Crucifié dans une profonde adoration. La biographie, la spiritualité et l’iconographie de ce dernier présentaient des liens étroits tant avec l’Enfant Jésus qu’avec le Crucifié. Marr a réussi à créer un chef-d’œuvre puissant au symbolisme complexe, car la présence simultanée de la naissance du Christ et du Christ en croix fait référence à la Passion à venir. On retrouve la même composition que dans notre tableau dans l’esquisse « Crucifixion et mort du Christ », publiée en 1901 par Anna Spier dans « Die Kunst unserer Zeit » (probablement une ébauche pour un grand tableau de dévotion ou une fresque). Dans cette esquisse, Marr a utilisé le motif de la crucifixion sous trois variantes différentes comme élément d’encadrement. L’art de Marr reposait sur sa solide formation artistique, pour laquelle il s’était rendu en Allemagne. Il étudia successivement à l’école des beaux-arts de Weimar, à l’Académie des beaux-arts de Berlin, puis, à partir de 1877, à l’Académie des beaux-arts de Munich auprès de Wilhelm von Lindenschmit, Gabriel von Max et Otto Seitz. Dans la ville d’art florissante qu’était Munich, Marr s’est forgé en quelques années une réputation de peintre majeur de genre, d’histoire et de portrait. En 1889, il a définitivement percé avec le tableau historique monumental « Les Flagellants » lors de l’exposition au Glaspalast (aujourd’hui conservée au Museum of Wisconsin Art). En 1893, Marr devint lui-même professeur à l’Académie de Munich ; en 1896, il reçut une médaille d’or à la Grande Exposition d’art de Berlin ; en 1909, il fut anobli par la maison de Bavière. Huile sur toile, doublée ; signé en bas à droite ; 198,5 cm x 204 cm. Cadre d'origine, vraisemblablement. Référence/Bibliographie : Anna Spier, « Karl Marr », dans « Die Kunst unserer Zeit » 1901, 1er demi-tome, p. 1-39, ill. p. 30 « Carl Marr. La crucifixion et la mort du Christ (esquisse) ». Provenance : anciennement propriété des descendants de l’artiste ; collection privée allemande. Huile sur toile, doublée. Signée. Cadre probablement d’origine.