1415 - Julien Dupré (1851 Paris - 1910 ibid.)

Julien Dupré (1851 Paris - 1910 ibid.) Jeux d'enfants sur la glace à Nauroy Devant le décor enneigé du village de Nauroy (cf. « Paysage d'hiver, Nauroy », vers 1895, n° de cat. L1000), une foule d’enfants s’est rassemblée pour s’adonner aux joies hivernales de la luge, accompagnée d’un petit chien qui observe avec joie cette scène joyeuse et dynamique. Le regard du spectateur est guidé par l’axe de mouvement habilement tracé de gauche à droite et s’attarde sur le trio qui mène la foule d’enfants : un jeune garçon en pantalon bleu et chapeau foncé glisse droit vers le spectateur, les bras largement écartés et faisant visiblement un effort pour garder l’équilibre, soutenu par une fillette au foulard orange vif, tandis que derrière eux, un autre garçon, accroupi, se maintient concentré sur la glace. Les tons vifs de bleu, de marron et de rouge des vêtements paysans simples des enfants forment un contraste saisissant avec les nuances terreuses de blanc et de gris de la neige et du ciel hivernal couvert. C’est notamment dans la représentation des lourds tissus de laine, dans la description réaliste des visages joyeux et émus, mais aussi dans la reproduction authentique de la glace lisse, chatoyante et glissante, l’artiste démontre son talent exceptionnel pour rendre la texture des matières et crée une scène de genre extrêmement charmante et très vivante, qui transmet magistralement l’instant présent et l’ambiance exubérante. Julien Dupré a d’abord suivi des cours du soir à l’École nationale supérieure des arts décoratifs, puis a étudié à l’Académie de Paris auprès d’Isidore Pils et d’Henri Lehmann. À partir du milieu des années 1870, il passa beaucoup de temps dans la campagne de Nauroy, où résidait la famille de son mentor et professeur, Désiré François Laugée. En compagnie du fils de ce dernier, Georges Laugée, ami proche et camarade d’études de Dupré, il y entreprit de longues excursions d’étude dans la nature. La campagne picarde autour de Nauroy lui fit découvrir – Dupré ayant grandi dans un environnement purement urbain à Paris – la vie paysanne et sa dure réalité, et lui servit de source d’inspiration immédiate, qu’il transposait directement en plein air. Les liens avec la famille Laugée se renforcèrent en 1876, lorsque Dupré épousa la fille de son professeur, Marie Éléonore Françoise. Dès lors, l’artiste ne vécut certes pas en permanence à Nauroy, mais utilisa ce lieu pendant de nombreuses années comme lieu de travail et de retraite saisonnier, parallèlement à sa vie urbaine à Paris. Sous l’influence de Jean-François Millet, de Jules Breton mais aussi de Gustave Courbet, Dupré s’est alors tourné vers des motifs paysans et ruraux, qu’il a représentés avec une authenticité puissante et un sens de l’observation naturaliste. Bien que Dupré soit resté fidèle à l’esprit du réalisme tout au long de sa vie, l’impressionnisme naissant a également laissé des traces dans son œuvre et a conduit à un éclaircissement des couleurs accompagné d’un allègement du coup de pinceau, ce qui est particulièrement perceptible dans l’œuvre présentée ici, notamment dans le traitement de la neige et de la lumière diffuse de l’hiver. Dupré présenta régulièrement ses œuvres aux Salons de Paris de 1876 jusqu’à sa mort, remporta une médaille à l’Exposition universelle de Paris en 1889 et exposa à la Biennale de Venise entre 1895 et 1899. Huile sur toile reentoilée. Signée en bas à gauche ; 66 cm x 81,5 cm. Cadre.