26 - CHARDONNE Jacques (1884-1968).

CHARDONNE Jacques (1884-1968). 18 L.A.S. « Jacques C » et 1 L.S., février-juillet 1951, à Roger NIMIER ; 33 pages in-8 ou in-4 et une carte postale, enveloppes. Correspondance amicale et littéraire, où Chardonne conseille Nimier, notamment pour sa revue Opéra. Notice: Février 1951. Il propose que son fils Gérard fasse pour la revue un compte rendu régulier de l’édition mondiale : « Il est bien placé (peut-être le seul) pour ces regards sur le monde ». En relisant Opéra : « La page “GIDE”, excellente en soi (je vous y reconnais) est illisible à cause du découpage. […] Je relis l’article de BLONDIN. Il est bon, mais […] c’est un article pour un journal ». Il déplore la mise en page : « c’est grave. Un remède d’urgence. Cela compromet tout […] C’est une refonte du physique qui s’impose », de la police à l’aspect même du journal… Il conseille de faire appel à Louis Guilloux, Jean Rostand, Louis Calet, Paul MORAND qui est à Tanger ; il faut se méfier de Blondin. « Le paradoxe fatal, c’est que vous voulez faire un journal “parisien”, littéraire, qui aura toutes les élégances, dans un habit sordide »… Mars. Voyage au Portugal, « pays d’un adorable mauvais goût ». Il a lu avec délices MAURIAC : « Quelle saveur ! » ; il félicite Nimier pour l’amélioration d’Opéra, et pour le choix de ses collaborateurs, mais cela manque cependant de force : « Mauriac est le type de l’écrivain qui sait se faire lire. […] Le Hussard Bleu monte la garde partout. Vous avez eu un bon éditeur. COCTEAU si intelligent, si inventif, est depuis longtemps un radoteur et un pitre. À force de parler de lui-même, MONTHERLANT va devenir bête »… Lisbonne 13 mars. Belles pages sur le Portugal et le peuple portugais ; Mauriac « assure que vous serez le dictateur de la littérature de demain […] Vous savez que le bon dictateur commence par tuer ses amis en une nuit ». Il a lu La Table ronde et conseille d’épurer la critique : « là se glissent en période troublée, les plus dangereux crétins ». Remarques sur le style français, sur CLAUDEL « notre Grand d’Espagne », et sur la prose allemande, qu’il n’aime pas : « j’aimais bien les Allemands quand ils étaient Nazis »… Madère 21 mars. « Madère, c’est le paradis, un bouquet de fleurs en délire […] dans un mois de mai perpétuel […] un océan qui a la douceur d’un lac, une chaleur qui ne brûle jamais, un fascisme tempéré, modèle de gouvernement »… Avril. « Opéra peut annoncer mes Œuvres Complètes (Albin Michel). Elles contiennent six volumes de 400 p. L’auteur est fier de ce léger bagage. Certains romans paraissent dans la version originale ; d’autres dans une version nouvelle. Il y a des pages inédites. Notamment une série de lettres à Roger Nimier que l’on croit scandaleuses ». Stock publie un roman de de John Sedges ; mais c’est en réalité Pearl BUCK qui se cache derrière ce pseudonyme, « fatiguée d’avoir du succès sous son nom, et d’être l’auteur de romans chinois »… 13 avril. Il trouve l’article de Gérard [Boutelleau] sur Fitzgerald de premier ordre, et qu’Opéra atteint presque la perfection. Il a lu dans Les Cahiers de La Pléiade les admirables pages critiques de Nimier et l’exquise nouvelle de Larbaud. Lundi [15/04]. « Drôle d’idée d’acheter une auto quand on est enfermé à Opéra », dont il trouve le dernier numéro très excitant. « ARLAND pense comme moi que vous avez sauvé la littérature. Pleine réussite »… Samedi. Sur l’auto que vient d’acheter Nimier (dans laquelle il trouvera la mort) : « Une “Jaguar”. Je le savais. Celle qui donne du génie ». Il doit déjeuner avec Marcel Arland : « C’est l’homme le plus difficile que je connaisse. Je ne sais comment j’ai pu m’en tirer, pendant 25 ans. […] CAILLOIS serait bien pour les parties sérieuses d’Opéra […] Il a beaucoup d’idées, de prestige, de bon sens »… Chardonne écrit pour La Table Ronde « une nouvelle à ma façon », intitulée Vivre à Madère… Mai. Il a vu MAURIAC, qui est « ulcéré par la page d’Opéra, la photo du Sagouin notamment […]. Vous l’avez blessé à jamais »... 21 mai. Il prend la défense de Michel MOURRE et de son « prodigieux » roman Malgré le blasphème Juin [8/06]. Sur le Prix de la Presse Latine attribué à André Bay… 15-26 Juin. Nimier a envoyé un photographe chez Chardonne pour un portrait de l’écrivain dans Opéra. « Je suis exténué, ayant parlé quatre heures sans relâche. Il ne faut jamais m’envoyer des gens sympathiques, cela me tue ». Il lui conseille de lire Tendre est la nuit… Réponse à une invitation pour un dîner organisé par Opéra : « Je n’irai pas, il me manque une Jaguar pour aller à Vaucresson. […] Mes principes m’interdisent le repas en commun (cela m’a privé de l’Académie) » ; il ne mange qu’en tête à tête avec une