72 - UNE ÉPINGLE DE CRAVATE DU DÉBUT DU XXe SIÈCLE, ORNÉE DU MONOGRAMME DU DUC ERNST II DE SAXE-ALTENBOURG

UNE ÉPINGLE DE CRAVATE DU DÉBUT DU XXe SIÈCLE, ORNÉE DU MONOGRAMME DU DUC ERNST II DE SAXE-ALTENBOURG La tête représente le monogramme couronné « E II » du duc Ernst II de Saxe-Altenbourg (1871-1955), serti de diamants à taille ancienne, à taille simple et à taille rose, ainsi que de petites pierres vertes. Poinçonnée 585 et MB Accompagnée d’un écrin en velours bordeaux orné d’une couronne dorée et d’un intérieur en soie et velours crème. Taille/dimensions : 7,80 cm de long Poids brut : 3,66 g Toutes les pierres sont bien fixées. Deux des pierres vertes semblent avoir été remplacées ultérieurement, par du verre ou une émeraude soudée. L’or présente de légers signes d’usure liés à l’usage, notamment des rayures à l’arrière de la couronne, et le chiffre « II » a été partiellement effacé, probablement sous l’effet de la chaleur, mais des traces résiduelles sont encore visibles. La tige est intacte et droite. L'épingle est proposée en bon état. Ernst II fut le dernier duc régnant de Saxe-Altenbourg, de 1908 jusqu'à son abdication en 1918. Fait inhabituel parmi les princes allemands déchus, il resta dans son ancien duché, où il vécut sous l'occupation soviétique jusqu'à sa mort. Entre le milieu du XIXe siècle et la Première Guerre mondiale, l’épingle à cravate était un accessoire indispensable pour tout homme élégant ; elle servait à maintenir en place et à orner les plis d’une cravate. C’était également l’un des cadeaux les plus personnels qu’un souverain ou une maison royale puisse offrir. Des épingles ornées d’un cypher couronné ou d’un monogramme étaient offertes en gage de faveur et en souvenir aux courtisans, aux fonctionnaires, au personnel de maison, aux dignitaires en visite, ainsi qu’aux invités et compagnons des parties de chasse royales, des régates et des visites d’État. Assez petites pour être offertes librement, mais indéniablement royales, elles symbolisaient le lien de leur destinataire avec la cour, quel que soit l’endroit où elles étaient portées. L’interprétation de ces bijoux fait partie de leur charme. Les initiales sont souvent entrelacées ou inversées de manière à se lire dans les deux sens, parfois accompagnées d’un chiffre de règne, tandis que la forme de la couronne au-dessus indique le rang : couronnes impériales et royales, couronne archiducale des Habsbourg et couronne à feuilles de fraise d’un duc. De nombreuses broches ont été conservées dans les coffrets des joailliers de la cour qui les fournissaient, et les coffrets présentés dans cette section constituent un petit répertoire du mécénat royal, allant de Sy & Wagner, orfèvres de la cour à Berlin, et V. Mayer’s Söhne, joailliers de la cour impériale et royale à Vienne, en passant par E. & R. Altenloh, fournisseurs du roi et de la reine des Belges, et Benzie de Cowes, le joaillier des plaisanciers. Les familles représentées ici, parmi lesquelles celles de Hanovre, du Danemark, de Belgique, de Bavière, de Saxe, de Prusse et de l’Autriche des Habsbourg, étaient étroitement liées par des mariages, et des broches comme celles-ci circulaient librement entre leurs cours. En l’espace de quelques années, bon nombre de ces monarchies avaient disparu. La guerre qui débuta avec l’assassinat de l’archiduc François-Ferdinand en 1914 prit fin en 1918 avec la chute des empires allemand, austro-hongrois et russe, et les monogrammes couronnés figurant sur ces petits bijoux en or appartiennent à un monde qui a disparu presque du jour au lendemain.