66 - UNE ÉPINGLE À COSTUME DU DÉBUT DU XXe SIÈCLE, ORNÉE DU MONOGRAMME DU 4e DUC DE WELLINGTON

UNE ÉPINGLE À COSTUME DU DÉBUT DU XXe SIÈCLE, ORNÉE DU MONOGRAMME DU 4e DUC DE WELLINGTON La tête, représentant le monogramme entrelacé « AW » d’Arthur Charles Wellesley, 4e duc de Wellington (1849-1934), est surmontée d’une couronne ducale. Elle est sertie de perles de riz et de turquoise, avec un émail vert et rose imitant des pierres précieuses et des feuilles de fraisier. Non poinçonné Taille/dimensions : 7,00 cm de long Poids brut : 3,07 g Toutes les pierres sont présentes, bien fixées et harmonieusement assorties, et l’émail est en excellent état. L’or présente de légères traces d’usure normales liées à l’usage, ainsi qu’un petit trou d’épingle au verso. La tige est intacte et relativement droite, avec de légères éraflures superficielles. L’épingle est proposée en très bon état. Arthur Charles Wellesley était le petit-fils du 1er duc de Wellington, le vainqueur de Waterloo. Militaire de profession, il succéda à son frère aîné en tant que 4e duc en 1900. Entre le milieu du XIXe siècle et la Première Guerre mondiale, l’épingle à cravate était un accessoire indispensable pour tout homme élégant ; elle servait à maintenir en place et à orner les plis d’une cravate. C’était également l’un des cadeaux les plus personnels qu’un souverain ou une maison royale puisse offrir. Les épingles ornées d’un chiffre couronné ou d’un monogramme étaient offertes en gage de faveur et en souvenir aux courtisans, aux fonctionnaires, au personnel de maison, aux dignitaires en visite, ainsi qu’aux invités et compagnons des parties de chasse royales, des régates et des visites d’État. Assez petites pour être offertes librement, mais indéniablement royales, elles symbolisaient le lien de leur destinataire avec la cour, quel que soit l’endroit où elles étaient portées. L’interprétation de ces bijoux fait partie de leur charme. Les initiales sont souvent entrelacées ou inversées de manière à se lire dans les deux sens, parfois accompagnées d’un chiffre de règne, tandis que la forme de la couronne au-dessus indique le rang : couronnes impériales et royales, couronne archiducale des Habsbourg et couronne à feuilles de fraise d’un duc. De nombreuses broches ont été conservées dans les coffrets des joailliers de la cour qui les fournissaient, et les coffrets présentés dans cette section constituent un petit répertoire du mécénat royal, allant de Sy & Wagner, orfèvres de la cour à Berlin, et V. Mayer’s Söhne, joailliers de la cour impériale et royale à Vienne, en passant par E. & R. Altenloh, fournisseurs du roi et de la reine des Belges, et Benzie de Cowes, le joaillier des plaisanciers. Les familles représentées ici, parmi lesquelles celles de Hanovre, du Danemark, de Belgique, de Bavière, de Saxe, de Prusse et de l’Autriche des Habsbourg, étaient étroitement liées par des mariages, et des broches comme celles-ci circulaient librement entre leurs cours. En l’espace de quelques années, bon nombre de ces monarchies avaient disparu. La guerre qui débuta avec l’assassinat de l’archiduc François-Ferdinand en 1914 prit fin en 1918 avec la chute des empires allemand, austro-hongrois et russe, et les monogrammes couronnés figurant sur ces petits bijoux en or appartiennent à un monde qui a disparu presque du jour au lendemain.