48 - PENDENTIF VICTORIEN « AGNUS DEI » EN MICROMOSAÏQUE

PENDENTIF VICTORIEN « AGNUS DEI » EN MICROMOSAÏQUE De style néo-archéologique, orné en son centre d’une micromosaïque finement travaillée représentant l’Agnus Dei (Agneau de Dieu), encadrée de motifs en fil métallique rappelant les techniques étrusques remises au goût du jour à Rome dans les années 1860. Probablement italien. Titré or 20 carats Non poinçonné Taille/dimensions : 5,60 cm de long (bélière comprise) ; 3,90 cm de large Poids brut : 13,63 g Toutes les tesselles sont présentes, brillantes et délicatement disposées. La pièce présente de légères traces d’usure liées à son utilisation et est proposée en excellent état. Une pièce d’un savoir-faire artisanal exquis. De la fin du XVIIe siècle jusqu’à l’avènement du chemin de fer dans les années 1840, un voyage sur le continent était considéré comme le couronnement indispensable de l’éducation d’un gentleman. De jeunes aristocrates britanniques, accompagnés de précepteurs et de domestiques, parcouraient la France et traversaient les Alpes pour se rendre en Italie, où Rome, Florence, Naples et Venise leur offraient une expérience directe du monde classique qu’ils avaient étudié à l’école. Beaucoup revenaient avec des tableaux, des sculptures et des antiquités, ainsi qu’avec la conviction durable que l’art de la Grèce et de Rome représentait le summum du bon goût. Les pierres précieuses gravées occupaient une place particulière dans cette culture. Petites, faciles à transporter et souvent véritablement anciennes, les intailles et les camées permettaient au voyageur de posséder une œuvre d’art classique et d’afficher son érudition, qu’elles soient serties dans une bague ou disposées dans des vitrines. La demande dépassait de loin l’offre d’originaux, et les ateliers y répondaient par des reproductions : James Tassie, à Londres, produisait des moulages en pâte de verre et en soufre de plus de quinze mille gemmes, tandis que la famille Paoletti, à Rome, vendait aux visiteurs de la ville des impressions en plâtre et en soufre, montées sur des plateaux et dans des coffrets en forme de livre. Les collections de ces moulages devinrent à part entière des supports d’étude et des souvenirs du Grand Tour. Rome était également le centre de la chrétienté, et les mêmes ateliers et visiteurs qui répondaient au goût pour l’Antiquité classique produisaient et achetaient également des bijoux de dévotion. La technique de la micromosaïque, dans laquelle de minuscules tesselles de verre coloré sont serties pour créer des images d’une extraordinaire finesse, fut perfectionnée à Rome à la fin du XVIIIe siècle, et ses sujets allaient des ruines classiques à l’imagerie sacrée. Au XIXe siècle, alors que le transport ferroviaire ouvrait l’Italie à un public bien plus large, le « Tour » céda la place au tourisme, mais les bagues à gravure en creux, les cachets à pierres précieuses et les bijoux en micromosaïque restèrent parmi les souvenirs les plus prisés d’une visite de la Ville éternelle.