47 - BAGUE À INTAGLIO EN CORNALINE DU XIXe SIÈCLE ET POSTÉRIEURE

BAGUE À INTAGLIO EN CORNALINE DU XIXe SIÈCLE ET POSTÉRIEURE Sertie d’un intaglio en cornaline sculpté représentant la tête de Zeus Ammon, logé dans une monture plate de protection sur un anneau épais. En argent, présentant des traces d’une ancienne dorure. Portant une marque fiscale (tête de la reine Victoria) au dos de la monture et le poinçon de Chester datant de 1911 sur l’anneau. Taille/dimensions : taille de bague L (US 6) Poids brut : 10,92 g L’intaglio présente quelques légères rayures et traces d’abrasion, mais la gravure reste nette, précise et très définie, avec des marques d’outils visibles et aucune fracture profonde. La dorure est en grande partie usée, mais il en reste des traces ; la tige reste ronde ; on observe une certaine usure au niveau de la soudure autour de la lunette ainsi que de légères éraflures sur le métal. L’anneau semble avoir été remplacé ultérieurement, comme l’indique sa lettre de date de 1911. La bague est proposée en bon état. Zeus Ammon, qui combine le dieu grec Zeus et le dieu égyptien Amon, est représenté avec les cornes recourbées d’un bélier. Son oracle de l’oasis de Siwa, dans le désert libyen, était célèbre dans tout le monde antique, et lorsqu’Alexandre le Grand s’y rendit en 331 av. J.-C., il fut accueilli comme le fils d’Amon. Après la mort d’Alexandre, ses successeurs firent figurer sur leurs pièces de monnaie son portrait coiffé des cornes de bélier d’Ammon, notamment sur les tétradrachmes d’argent de Lysimaque. Ce motif était très admiré par les collectionneurs de gemmes gravées et fut largement reproduit à partir du XVIIIe siècle. De la fin du XVIIe siècle jusqu’à l’avènement du chemin de fer dans les années 1840, un séjour sur le continent était considéré comme le couronnement indispensable de l’éducation d’un gentleman. De jeunes aristocrates britanniques, accompagnés de précepteurs et de domestiques, parcouraient la France et traversaient les Alpes pour se rendre en Italie, où Rome, Florence, Naples et Venise leur offraient une expérience directe du monde classique qu’ils avaient étudié à l’école. Beaucoup revenaient avec des peintures, des sculptures et des antiquités, ainsi qu’avec la conviction durable que l’art de la Grèce et de Rome représentait le summum du bon goût. Les pierres précieuses gravées occupaient une place particulière dans cette culture. Petites, faciles à transporter et souvent authentiquement anciennes, les intailles et les camées permettaient au voyageur de posséder une œuvre d’art classique et d’afficher son érudition, qu’elles soient serties dans une bague ou disposées dans des vitrines. La demande dépassait de loin l’offre d’originaux, et les ateliers y répondaient par des reproductions : James Tassie, à Londres, produisait des moulages en pâte de verre et en soufre de plus de quinze mille gemmes, tandis que la famille Paoletti, à Rome, vendait aux visiteurs de la ville des impressions en plâtre et en soufre, montées sur des plateaux et dans des coffrets en forme de livre. Les collections de ces moulages devinrent à part entière des supports d’étude et des souvenirs du Grand Tour. Rome était également le centre de la chrétienté, et les mêmes ateliers et visiteurs qui répondaient au goût pour l’Antiquité classique produisaient et achetaient également des bijoux de dévotion. La technique de la micromosaïque, dans laquelle de minuscules tesselles de verre coloré sont serties pour créer des images d’une extraordinaire finesse, fut perfectionnée à Rome à la fin du XVIIIe siècle, et ses sujets allaient des ruines classiques à l’imagerie sacrée. Au XIXe siècle, alors que le transport ferroviaire ouvrait l’Italie à un public bien plus large, le « Tour » céda la place au tourisme, mais les bagues à gravure en creux, les cachets à pierres précieuses et les bijoux en micromosaïque restèrent parmi les souvenirs les plus prisés d’une visite de la Ville éternelle.