34 - UNE PAIRE DE SCEAUX ELLIPSOÏDALES ORNÉS DE CRISTAL DE ROCHE DE L'ÉPOQUE SASANIDE (2)

UNE PAIRE DE SCEAUX ELLIPSOÏDALES ORNÉS DE CRISTAL DE ROCHE DE L'ÉPOQUE SASANIDE (2) VERS 300-500 apr. J.-C. Chacun présente une forme ellipsoïdale avec un grand trou central de suspension ; la face extérieure bombée est sculptée de médaillons en creux, tandis que les faces ovales plates sont gravées en creux : l’une représente un cheval au galop, l’autre un oiseau debout. Cf. Catalogue des sceaux d’Asie occidentale du British Museum, Sceaux-timbres (1969), n/a. Taille/dimensions : faces de 1,80 cm à 2,00 cm x 1,84 cm à 2,22 cm ; 2,27 cm à 2,66 cm au total Poids brut : 25,25 g (total) Les sceaux sont présentés en très bon état. Ils présentent une usure modérée avec quelques piqûres de surface dues aux intempéries et au polissage. Pour le reste, ils sont stables et en bon état structurel. Provenance Issus du contenu d’une résidence privée, dans le Kent La dynastie sassanide a régné sur l’Iran et une grande partie du Proche-Orient à partir de 224 apr. J.-C., date à laquelle Ardashir Ier renversa le dernier roi parthe, jusqu’aux conquêtes arabes du milieu du VIIe siècle. Les sceaux étaient utilisés à tous les niveaux de la société sassanide : pour authentifier des documents, fermer des récipients et sécuriser des marchandises, ainsi que pour indiquer l’identité et le rang de leurs propriétaires. Des milliers de cachets d’argile retrouvés sur des sites administratifs témoignent de l’ampleur de leur utilisation ; de nombreux sceaux étaient également portés comme parures personnelles et considérés comme des amulettes. La plupart des sceaux sassanides étaient taillés dans des pierres dures telles que la cornaline, la calcédoine, l’agate, le jaspe et le cristal de roche, et se présentaient sous deux formes principales : l’ellipsoïde, percé sur toute sa longueur et gravé sur une face ovale plate, et le dôme, doté d’une base plate plus petite. Les motifs constituent un riche répertoire. Les animaux prédominent : le zébu à bosse, le lion, le sanglier – associé à Verethragna, le dieu de la victoire –, le bouquetin, la gazelle, le cheval et les oiseaux. Certaines scènes, comme celle d’un lion bondissant sur un taureau, s’inscrivent dans une tradition iconographique connue en Iran depuis la période achéménide. À leurs côtés figurent des bustes portraiturés, des figures mythologiques et religieuses telles que Gay?mard, le premier homme de la tradition zoroastrienne, ainsi que des motifs abstraits servant d’emblèmes personnels. De nombreux sceaux portent de courtes inscriptions en écriture persane moyenne (pahlavi), indiquant le nom du propriétaire ou exprimant un vœu pieux.