579 - Wifredo Lam (1902, Sagua la Grande, Cuba – Paris, 1982)

Wifredo Lam (1902, Sagua la Grande, Cuba – Paris, 1982) Sans titre Huile sur toile. (Vers 1972). Environ 25 x 35 cm. Signé en bas à droite. Signé à nouveau au verso sur la toile et portant une inscription illisible. Probablement monté sur des châssis d'atelier. Laurin-Lam/Lam 72.64. Nous remercions M. Eskil Lam pour ses précieuses indications lors du catalogage de cette œuvre. • Le tableau a été réalisé vers 1972 dans l’atelier de Lam à Albissola Marina, lieu de rencontre de l’avant-garde autour de Lucio Fontana et Piero Manzoni • Elle réunit des motifs centraux de son œuvre : les têtes à cornes de l’Orisha Elegguá et des échos de la « Femme cheval » • La place de Lam dans l’art du XXe siècle a été confirmée notamment par la première rétrospective américaine exhaustive organisée au Museum of Modern Art de New York Wifredo Lam a déjà mené une vie mouvementée entre les continents lorsqu’il s’installe, au début des années 1960, à Albissola Marina, en Ligurie. Né en 1902 à Sagua la Grande, à Cuba, il part pour l’Europe en 1923, étudie à Madrid et fait la connaissance, à Paris, de Pablo Picasso et du cercle des surréalistes autour d’André Breton. Ce n’est qu’à son retour à Cuba en 1941 – après près de deux décennies passées à l’étranger – qu’il trouve le langage pictural qui fera sa renommée : Dans ses tableaux, les mythes et les rituels de la santería afro-cubaine se fondent avec les acquis du cubisme et du surréalisme pour former un univers hybride qui lui est propre, peuplé d’êtres humains, d’animaux et de plantes. En 1962, Lam s’installe à Albissola, où il travaillera pendant deux décennies. Ce village de potiers riche en traditions est alors un lieu de rencontre animé de l’avant-garde, où travaillent également Lucio Fontana et Piero Manzoni. Au cours de ces années, Lam affine son répertoire de figures : les arrière-plans deviennent de plus en plus monochromes, souvent simplement voilés d’une couche de lasure, et la composition se concentre entièrement sur la ligne. L’œuvre présentée ici, réalisée vers 1970, s’inscrit dans cette phase tardive de sa création et montre à quel point Lam utilise désormais ses moyens avec parcimonie. Sur un fond sombre aux nuances violettes se détachent deux têtes rondes et cornues – le signe caractéristique d’Elegguá, l’Orisha des chemins et des seuils, qui revient sans cesse dans l’œuvre de Lam. L’une resplendit d’un jaune vif, l’autre est plongée dans une obscurité profonde ; toutes deux sont dessinées de quelques traits sûrs. Derrière elles s’élève un ensemble de formes pointues et anguleuses qui rappelle la « Femme cheval » – cette femme-cheval qui, dans la santería, incarne la fidèle possédée par un orisha et qui compte parmi les motifs centraux de l’œuvre de Lam depuis les années 1940. Ce petit format concentre ainsi, dans un espace restreint, ce qui a défini l’œuvre de Lam pendant des décennies : la rencontre entre le modernisme européen et l’univers pictural de ses origines cubaines. La place qu’occupe cette œuvre dans l’art du XXe siècle sera mise en avant en 2025/26 par la grande rétrospective « When I Don’t Sleep, I Dream » au Museum of Modern Art de New York, qui a présenté pour la première fois aux États-Unis l’ensemble de son œuvre couvrant six décennies. Exposition : Hallowed Ground. Tanguy, Lam, Penalba, Cárdenas, Di Donna Gallery, New York 2024. Provenance : Galleria d’Arte Spagnoli, Florence ; Gruppo ’73, Florence, au verso de la toile avec étiquette typographique et cachets ; Porro & C., Milan, 29 novembre 2007, lot 101 ; Collection privée internationale. Taxation : imposition normale (TVA : Regular Taxation).