546 - René Magritte (1898, Lessines/Hainaut - Bruxelles, 1967)

René Magritte (1898, Lessines/Hainaut - Bruxelles, 1967) Lettre à Paul Éluard du 27 novembre 1951 concernant « Le problème de la rose » Stylo à bille sur papier à en-tête, écrit des deux côtés et agrémenté de dessins. 1951. Environ 21 x 27 cm. Daté « 27 nov. 1951 » en haut à gauche et signé au verso. Une expertise photographique est actuellement en cours de réalisation par le Comité Magritte, à Bruxelles. L’œuvre sera enregistrée dans les archives. • Lettre d’artiste exceptionnelle adressée au poète surréaliste Paul Éluard • Accompagnée de dessins de sa main relatant la genèse du célèbre tableau de Magritte « Le coup au cœur » (1952) • Témoignage fascinant du processus de création artistique de Magritte, documenté en détail dans le catalogue raisonné La présente lettre adressée au poète Paul Éluard, accompagnée de dessins de sa main, offre un aperçu exceptionnellement direct du processus de création artistique de René Magritte. Le 27 novembre 1951, l’artiste fait part à son ami d’une question qui le préoccupe depuis environ deux mois : ce qu’il appelle le « problème de la rose ». Magritte décrit comment il cherche une solution picturale et illustre ses réflexions à l’aide de plusieurs petits dessins. Le point de départ est une rose, d’où part une ligne oblique depuis la tige. Dans ses croquis, celle-ci prend différentes formes, jusqu’à ce qu’il y reconnaisse finalement un poignard. Magritte trouve ainsi ce lien surprenant entre beauté et menace, qui prendra forme peu après dans son tableau « Le coup au cœur » (1952, Sylvester 777). La lettre elle-même montre clairement que la juxtaposition de la rose et du poignard n’est pas une idée entièrement nouvelle pour Magritte. L’artiste évoque son tableau « Le retour de flamme » de 1943, dans lequel il reprend une représentation célèbre du criminel de roman Fantômas. À la place du poignard ensanglanté que Fantômas tient à la main sur l’illustration originale du livre, Magritte place une rose. Huit ans plus tard, il revient sur ce motif et le développe dans le sens inverse : désormais, c’est la rose elle-même qui est associée à un poignard. Ce qui est particulièrement impressionnant, c’est que la lettre ne se contente pas de décrire ce cheminement intellectuel, mais le rend immédiatement visible à travers les dessins joints. En affirmant que la rose est à la fois « de l’air parfumé » et « cruelle », Magritte met le doigt sur la contradiction qui sous-tend son idée picturale. La lettre montre en outre que la conception de l’œuvre avait déjà pris forme en novembre 1951, alors que son titre définitif n’était pas encore fixé. Magritte demande expressément à Éluard de lui proposer un beau titre pour le tableau prévu. Ce n’est qu’au printemps 1952, sur une suggestion de Paul Nougés, qu’elle reçoit le titre « Le coup au cœur ». Cette lettre constitue ainsi un témoignage écrit et graphique important sur la genèse de l’un des motifs caractéristiques de Magritte. Son importance sur le plan de l’histoire de l’art est soulignée par le catalogue raisonné, qui traite cette lettre en détail et reproduit deux des dessins qu’elle contient. Bibliographie : Sylvester, David (éd.), René Magritte. Catalogue raisonné. Peintures à l’huile, objets et bronzes 1949–1967, vol. III, Londres 1993, p. 196/97, n° de catalogue 777, avec deux illustrations de dessins tirés de la lettre à la p. 197. Provenance : Paul Éluard (1895–1952) ; Collection privée depuis plusieurs décennies, sud de l’Allemagne. Taxation : imposition différenciée (TVA : régime de la marge).