500 - Curt Herrmann (1854, Merseburg - 1929, Pretzfeld)

Curt Herrmann (1854, Merseburg - 1929, Pretzfeld) Le château de Pretzfeld Huile sur toile, doublée dans la partie inférieure. (Vers 1908). Environ 82 x 58 cm. Au verso de la toile et du châssis, divers numéros manuscrits, dont « 62/218 » inscrit deux fois en rouge. • Curt Herrmann compte parmi les principaux représentants allemands du néo-impressionnisme • Il organise les premières expositions des néo-impressionnistes chez Paul Cassirer en Allemagne • Le parc du château de Pretzfeld est l’un de ses motifs les plus célèbres Curt Herrmann fait son apprentissage dans l’atelier berlinois de Carl Steffeck ainsi qu’à Munich auprès du peintre d’histoire Wilhelm von Lindenschmid. En 1893, il ouvre à Berlin une école de peinture et de dessin pour dames. Herrmann est solidement ancré dans la vie artistique berlinoise : en 1898, il est membre fondateur et membre du conseil d’administration de la Sécession berlinoise ; à partir de 1902, il s’engage au sein de l’Union des artistes allemands ; en 1914, il participe à la scission de la Sécession libre et en devient le président en 1918. En 1917, il se voit décerner le titre de professeur. En 1897, Curt Herrmann épouse Sophie Herz, une de ses élèves en peinture. Fille d’une famille de banquiers fortunés, elle assure dès lors l’indépendance financière du peintre. Lors de leur voyage de noces à Paris et à Bruxelles, les époux Herrmann font la connaissance de l’artiste belge Henry van de Velde, qui deviendra un ami de longue date. C’est par son intermédiaire que Herrmann entre en contact avec la scène artistique française du moment, celle des néo-impressionnistes réunis autour de Georges Seurat, Henri Edmond Cross, Maximilian Luce et Paul Signac. Il collectionne leurs œuvres et organise les premières expositions néo-impressionnistes en Allemagne, présentées en 1902/03 dans les galeries de Paul Cassirer à Hambourg et à Berlin. Dans sa propre peinture également, il opère un changement de style marqué et utilise de plus en plus exclusivement des couleurs pures, qu’il superpose sous forme de petites touches, puis de longs traits parallèles, avant de passer à des traits de plus en plus libres. Herrmann entretient pendant des années des liens d’amitié étroits avec Signac ; ils échangent leurs propres œuvres et se facilitent mutuellement des contacts et des ventes. Grâce à Signac, Herrmann peut exposer de 1905 à 1907 au Salon des Indépendants à Paris, puis à partir de 1908 au Salon d’Automne. En mars 1907, Signac écrit à Herrmann au sujet de l’exposition des Indépendants : « (...) Vos tableaux sont arrivés à temps (...). Ils sont d’ailleurs très bien placés, à côté de (Henri Edmond) Cross. Vos magnifiques tableaux, à la fois doux et colorés, font forte impression et suscitent beaucoup d’intérêt. Veuillez accepter mes sincères félicitations (...) ». Curt Herrmann passe beaucoup de temps au château de Pretzfeld, en Haute-Franconie, que le grand-père de son épouse Sophie Herz, le commerçant Josef Kohn (1810-1885), avait déjà acquis en 1852. Le château et ses jardins deviennent ses motifs de prédilection, qu’il immortalise dans de nombreuses peintures de jardins baignés de soleil. Entièrement dévoué au néo-impressionnisme, il saisit, par des coups de pinceau fins et précis, l’ambiance sereine et estivale ainsi que l’étendue du parc du château. Aujourd’hui encore, le domaine appartient aux descendants de l’artiste. Exposition : Curt Herrmann, exposition posthume dans les locaux de Sotheby’s, Munich 1982, illustration en couverture ; Peinture et sculpture des XIXe au XXIe siècles, Kunsthaus Bühler, Stuttgart 2015, p. 39, illustration en couleur p. 38. Provenance : Succession de l’artiste ; Kunsthaus Bühler, Stuttgart, étiquette au verso du châssis ; Collection privée, Bade-Wurtemberg. Taxation : imposition différenciée (TVA : régime de la marge).