582 - Grande et rare figurine d'Amida en champlevé sur un lotus

Grande et rare figurine d'Amida en champlevé sur un lotus Japon, période Edo, XVIIIe/XIXe siècles H. 93 cm Le Bouddha Amida est représenté assis dans la posture traditionnelle de méditation (jōbon jōshō-in) sur un socle en forme de double fleur de lotus, les mains jointes sur les genoux dans le geste de méditation (dhyana mudra). La robe est ornée d’un riche émail champlevé représentant des rinceaux et des fleurs dans des tons de bleu, de turquoise et de rose ; le bronze présente par endroits une patine sombre et chaleureuse. La tête, avec ses boucles caractéristiques en forme d’escargot (rahotsu) et l’ushnisha, est empreinte d’une profonde sérénité intérieure ; les yeux mi-clos sont baissés dans une contemplation silencieuse. À l’arrière, une grande auréole en forme de mandorla (kōhai) ornée de flammes, avec un décor floral doré et émaillé, les langues de feu soulignant le caractère transcendant de la figure. La figure repose sur un trône de lotus à multiples pétales, lui-même monté sur un pied en bronze ajouré orné de motifs de vrilles et de nuages, qui repose à son tour sur un socle ovale en bronze patiné. Collection de la famille d'industriels Kienlin, Esslingen, probablement acquise au début du XXe siècle par le conseiller commercial secret Albert Constantin von Kienlin (1842 - 1915) L'art japonais de l'émail porte le nom de Shippō (七宝), « les sept trésors » – une référence aux matériaux précieux qui, selon la tradition bouddhiste, ornaient le trône du Bouddha. L’éclat chatoyant de l’émail, semblable à celui des pierres précieuses, était censé imiter la splendeur des objets sacrés. Cette technique serait parvenue au Japon au XVe siècle via la Corée, qui utilise le même terme, « chilbo », contrairement à la Chine, où l’émail est désigné comme un « revêtement semblable à de la porcelaine ». Cela suggère l’existence d’une lignée de transmission coréano-japonaise distincte. Le champlevé – du français « champ levé », « champ creusé » – désigne un procédé consistant à creuser des cavités dans un support métallique (généralement du bronze ou du cuivre) et à les remplir d’émail qui fond lors de la cuisson. Contrairement au cloisonné, où de fines parois métalliques sont soudées, les parois de séparation du champlevé sont formées à partir de la masse même du métal de support. La tradition japonaise connaît plusieurs variantes : le Hira-Shippō, dans lequel l’émail, une fois fondu, affleure les parties en relief, et le Doro-Shippō, qui utilise des émaux opaques cuits à basse température. Les premiers exemples attestés remontent déjà au début du XVIIe siècle : une poignée de kozuka ornée d’un décor en champlevé translucide (lièvre dans l’herbe) de l’école Hirata, ainsi qu’un insigne héraldique « kiri » en bronze émaillé au champlevé qui, selon la tradition, provient du palais impérial de Kyōto. Ces deux pièces montrent que cette technique était initialement utilisée principalement pour les accessoires de sabre et les petits bijoux de cour. La période Edo (1603-1868) offrait des conditions idéales pour l’épanouissement de techniques aussi complexes : après la fin de la période des guerres civiles, Tokugawa Ieyasu établit un shogunat stable qui offrit au Japon sa première longue période de paix depuis l’époque Heian. La prospérité urbaine croissante, une classe guerrière sans guerres, ainsi que des temples et des familles fortunées agissant en tant que commanditaires ont créé le terreau sur lequel les travaux en champlevé se sont étendus de l’art du sabre à des objets religieux de plus grande taille , par exemple sur des statues en bronze du Bouddha Amida, dont les vêtements étaient ornés de rinceaux floraux émaillés en champlevé dans des tons de bleu, de turquoise et de rose. La coordination entre la coulée et l’émaillage constituait un véritable défi technique : les creux devaient être réalisés dès la coulée du bronze, tandis que le visage et les mains des figures restaient généralement sans décor. Avec la fin de l’époque Edo en 1868 et l’ouverture du Japon, l’art du shippō a connu un nouvel essor grâce à des ateliers tels que celui de Namikawa Yasuyuki ou de l’atelier Ando, notamment dans la technique du cloisonné destinée au marché des expositions universelles et à l’exportation – en s’appuyant sur les bases techniques posées à l’époque d’Edo – Petites imperfections de l’émail et quelques petites retouches anciennes