576 - Soga Nichokuan

Soga Nichokuan Japon, signé : « Soga Chokuan ni » et sceau, 1re moitié du XVIIe siècle. 153 x 62 cm par panneau Paravent en six panneaux. Encre de Chine et or sur papier. Représentation de six oies en automne dans un paysage de bambous et de rochers. Signé en bas à droite : « Soga Chokuan ni » et sceau : « Hôin ». Provenant d'une importante collection privée allemande, acquis chez Nagel, le 6 mai 1995, lot 678. - Cf. catalogue d'exposition « Soga Chokuan Nichokuan no kaiga » (Peintures de Soga Chokuan et Nichokuan), Musée préfectoral de Nara, octobre/novembre 1989. Une autre œuvre comparable se trouve au Minneapolis Institute of Art, à Minneapolis : Soga Nichokuan, *Hawks by a Stream*, paravent en six panneaux, milieu du XVIIe siècle, n° d'inventaire 2013.31.46.1. L'utilisation du nom porté par Nichokuan laisse supposer qu'il s'agit du fils de Soga Chokuan ; « Nichokuan » signifie littéralement « le deuxième Chokuan ». Soga Chokuan était un artiste indépendant qui a exercé son activité entre 1570 et 1610 environ. On suppose qu’il a d’abord travaillé dans la province d’Echizen pour la famille du daimyō d’Asukara. Après le déclin de cette famille, Chokuan s’installa dans la ville portuaire de Sakai, au sud de l’actuelle Osaka, où il fonda sa propre école, spécialisée notamment dans la peinture de fleurs et d’oiseaux. Nombre de ses œuvres portent des inscriptions rédigées par des moines bouddhistes. Les représentations d’oiseaux de proie jouissaient d’une grande popularité depuis les XVe et XVIe siècles, en particulier dans les cercles de l’aristocratie guerrière japonaise. Sur des supports de grand format tels que les paravents, elles constituaient un arrière-plan particulièrement prestigieux pour les salles de réception des samouraïs, car elles incarnaient les notions de force militaire, de pouvoir et de bravoure. À l’instar de son père, Nichokuan s’est également spécialisé dans la représentation d’oiseaux, en particulier de faucons et d’autres rapaces. Sa technique se caractérise par une reproduction extrêmement nuancée du plumage, obtenue grâce à une superposition minutieuse de différentes nuances d’encre de Chine. Les représentations de faucons de Nichokuan et de son père s’inscrivent clairement dans la tradition de la peinture chinoise et japonaise ancienne. Nichokuan a toutefois développé cette tradition de manière originale. En particulier dans ses œuvres de la fin de sa carrière, dont fait partie le paravent présenté ici, il place ces oiseaux, représentés de manière relativement conservatrice et fidèle à la nature, dans un paysage pour ainsi dire surréaliste composé d’arbres noueux aux formes bizarrement tortueuses, de rochers se dressant de manière abrupte et de cours d’eau aux contours inhabituels. Chokuan est surtout connu pour ses représentations de faucons, qui, comparées aux œuvres de Nichokuan, présentent souvent un caractère remarquablement conservateur. On sait peu de choses sur la vie de Nichokuan. Il était considéré comme un solitaire excentrique. Sa peinture se distingue par un effet expressif marqué, sans pour autant négliger son sens de l’observation sensible et minutieux. Présente des traces partielles de détérioration dues à l’âge, d’anciennes réparations ; il est possible que le parapluie ait été rallongé dans son quart supérieur et décoré d’or à cette occasion.