414 - Imposant et prestigieux récipient d'apparat en argent, orné de reliefs et muni d'anses en forme de dragon

Imposant et prestigieux récipient d'apparat en argent, orné de reliefs et muni d'anses en forme de dragon Chine, Pékin, poinçonné « Heng Li », fin de la dynastie Qing / début de la période républicaine, vers 1900-1910 H. 30,5 cm, L. 45 cm / 4 460 g Vase d'apparat de qualité muséale, exceptionnellement lourd, de forme balustre classique, reposant sur un socle profilé orné de fines bandes en méandres. Le col évasé présente un bas-relief dense représentant des chauves-souris porte-bonheur au milieu de bandes de nuages en mouvement. Le corps imposant est divisé en douze cartouches verticaux en forme de pétales, richement décorés de fleurs de lotus et de vrilles finement ciselées (repoussé). Il est flanqué de deux anses d'apparat moulées en ronde-bosse et finement retravaillées, représentant d'imposants dragons impériaux. Les têtes de dragons sont montées de manière articulée et peuvent être entièrement retirées. Au centre du fond intérieur du socle est gravée l'inscription « 北京中御河橋 » (Beijing Zhong Yu He Qiao – Pont du canal impérial central, Pékin). Flancé de deux poinçons d’atelier appartenant à la célèbre maison d’orfèvrerie « 恆利 » (Heng Li). Poids : 4,46 kg. Ancienne collection privée européenne – État conforme à son âge, très peu usé La maison Heng Li, dont le siège à Tianjin était réputé pour la qualité exceptionnelle de l’artisanat de l’orfèvrerie du nord de la Chine, fournissait également directement la cour impériale ainsi que le corps diplomatique étranger. La gravure très précise représente le pont Zhongyuhe, situé au cœur du quartier historique des légations de Pékin (juste à l’est de la légation britannique). Compte tenu de son poids monumental de près de 4,5 kg, de sa symbolique porte-bonheur (la chauve-souris pour la bénédiction, le lotus pour la pureté), de sa sophistication mécanique ainsi que de la référence géographique d’importance historique, ce chef-d’œuvre de l’orfèvre Heng Li constitue un cadeau diplomatique d’honneur de haut rang (Presentation Silver) destiné à un envoyé occidental ou à un commandant militaire au tournant du siècle.