207 - Léon François COMERRE (Trélon, 1850-Paris, 1916)

Léon François COMERRE (Trélon, 1850-Paris, 1916) Femme au voile, allégorie de La République en deuil ou de l'Alsace ou de la Lorraine en deuil Huile sur toile, signée en haut à gauche. 45 x 37 cm Cette belle figure féminine est une œuvre inédite de Léon-François Comerre et caractéristique de son style. Ce tableau est également un rare témoignage du patriotisme de l'artiste. Élève d'Alphonse Colas (1818-1887) à Lille puis d'Alexandre Cabanel (1823-1889) à l'École des Beaux-Arts de Paris, Comerre remporte le Grand Prix de Rome en 1875 et connaît rapidement un grand succès qui lui attire de prestigieuses commandes publiques, comme la Salle des Fêtes de la Mairie du IVe arrondissement de Paris, la Préfecture du Rhône à Lyon, le foyer du Théâtre de l'Odéon ou encore l'amphithéâtre d'archéologie de la Sorbonne. Ses œuvres sont très recherchées notamment pour son talent de portraitiste et sa maîtrise dans le traitement des matières comme en témoigne le subtil traitement du voile de cette figure. L'on retrouve également ce fond d'or à effet de mosaïque dans plusieurs de ses compositions. Les figures allégoriques, comme celle de ce tableau, représentant La France, l'Alsace ou la Lorraine en deuil occupent une place importante dans la peinture patriotique française après la défaite de 1870 et la signature du traité de Francfort en 1871. Pour incarner la douleur des « provinces perdues » et l'espoir du retour à la patrie, la peinture et la sculpture ont progressivement remplacé les allégories républicaines par des représentations humaines et régionales. L'on peut songer par exemple à L'Alsacienne peint par Jean-Jacques Henner (1829-1905) en 1871 (conservée au musée Jean-Jacques Henner), à L'Alsace au drapeau peint par Gustave Doré (1832-1883) en 1872 (conservé au Musée moderne et contemporain de Strasbourg) ou encore au tableau À la France toujours, peint en 1883 par Jean Benner (1836-1906) (conservé à Mulhouse au musée des Beaux arts), qui, à l'instar de notre tableau, représente une jeune femme sur fond d'or. Ces représentations ont fortement contribué à façonner la mémoire collective et le patriotisme de la IIIe République. Léon Comerre qui a interrompu ses études artistiques pour remplir ses devoirs de citoyen pendant le conflit franco-prussien de 1870, a été mobilisé et incorporé au 75e régiment de ligne (Georges Comerre, Léon Comerre 1850-1916, Paris, 1980, p. 11). Nul doute que ce conflit l'a marqué et que cette œuvre en est le témoignage. À l'instar de ses contemporains, avec cette figure en deuil, il entend sûrement incarner la dignité face à l'annexion allemande et peut être la promesse d'une future revanche. Expert : Cabinet Martenet rombout contact@martenetrombout.com