220-1 - RARE INTAILLE DE NAPOLÉON Ier EN MARS PACIFICATEUR D’APRÈS CANOVA

RARE INTAILLE DE NAPOLÉON Ier EN MARS PACIFICATEUR D’APRÈS CANOVA Intaille ovale en cornaline orangée translucide figurant l’empereur Napoléon en Mars pacificateur, d’après un marbre d’Antonio Canova, non signée. L’Empereur est représenté debout, entièrement nu, sur une ligne de sol finement tracée. Le poids du corps repose sur une jambe, l’autre fléchie en arrière, selon le déhanchement du contrapposto hérité de la statuaire antique. D’une main tendue, il présente un globe surmonté d’une Victoire ailée ; de l’autre, il tient une longue haste qui s’élève sur toute la hauteur de la pierre. La chlamyde, agrafée à l’épaule, retombe en plis verticaux le long du corps et forme un fond drapé derrière la haste. La tête, aux cheveux courts et bouclés à la manière des portraits romains, est idéalisée et tournée vers la Victoire. Le graveur a rendu avec une grande sûreté le modelé anatomique – pectoraux, sangle abdominale, genoux, musculature des mollets – ainsi que la minuscule figure de la Victoire, parfaitement lisible à l’empreinte. Rome (Italie), vers 1810-1830. H. 2,4 x L. 1,6 cm. Oeuvres en rapport - Antonio Canova, Napoléon en Mars pacificateur, 1806, Londres, Aspley House, ancienne Collection Wellington. - Napoléon en Mars désarmé et pacificateur, gravé par Antonio Ricciani d’après le marbre de Canova, dessin de Giovanni Tognoli, début du XIXe siècle (voir illustration). Historique LE MODÈLE : UN MARBRE DE CANOVA Appelé à Paris en 1802 pour modeler le portrait du Premier consul, Antonio Canova (1757-1822) entreprend à Rome, dès 1803, une statue colossale de Napoléon en nu héroïque, sous les traits de Mars pacificateur. Le souverain tient dans la main droite un globe surmonté d’une Victoire dorée et, dans la main gauche, un long bâton ; la chlamyde retombe de l’épaule gauche, et un tronc portant l’épée au fourreau soutient la figure. Le marbre, haut de 3,45 mètres, est achevé en 1806. Parvenue à Paris en 1811 et placée au Musée Napoléon, au Louvre, l’œuvre déplaît à son modèle, qui la fait dissimuler derrière une cloison. Une fonte en bronze est réalisée à la même époque pour le royaume d’Italie ; elle se dresse aujourd’hui dans la cour du palais de Brera, à Milan. En 1816, le gouvernement britannique acquiert le marbre auprès de Louis XVIII ; le prince régent l’offre au duc de Wellington, qui l’installe l’année suivante dans la cage d’escalier de sa résidence londonienne. Ce dernier est aujourd’hui encore conservé à Londres, à Aspley House. LUIGI PICHLER, GRAVEUR DE CANOVA Luigi Pichler (Rome, 1773-1854) est le dernier et le plus accompli des membres d’une dynastie de graveurs en pierres fines. Fils d’Antonio Pichler (1697-1779), venu du Tyrol s’établir à Naples puis à Rome, il est formé par son demi-frère Giovanni (1734-1791), le graveur le plus recherché des voyageurs du Grand Tour, et suit quatre années d’enseignement auprès du peintre Domenico De Angelis. À la mort de Giovanni en 1791, il reprend l’atelier familial. Membre de l’Académie des beaux-arts de Vienne en 1808, diplômé de l’Accademia di San Luca en 1812, il est nommé en 1818 professeur de gravure en pierres fines à l’Académie de Vienne et travaille pour l’empereur François Ier, avant de revenir à Rome en 1850. Sa réputation est telle que le joaillier de la cour de France, François-Regnault Nitot, tente de l’attirer à Paris. Graveur presque exclusivement d’intailles, il signe en lettres grecques Λ. ΠΙΧΛΕΡ. Pichler est, avec les autres graveurs romains de sa génération, le principal traducteur en glyptique de l’œuvre de Canova : il grave notamment la Vénus Italica du palais Pitti, le Thésée vainqueur du Centaure de Vienne, le Persée et le Pâris. Il réalise également une intaille signée Λ. ΠΙΧΛΕΡ d’après le Napoléon en Mars pacificateur, conservée aujourd’hui à Bucarest, au Cabinet numismatique de l’Académie roumaine. C’est ce modèle gravé, plus que le marbre lui-même, que suit l’intaille présentée ici. LES EMPREINTES PAOLETTI Bartolomeo Paoletti (1757-1834) et son fils Pietro (1801-1847) tiennent à Rome, piazza di Spagna n° 49, l’atelier d’empreintes le plus réputé de la ville. À partir de matrices en verre – les stampi – tirées d’intailles et de camées antiques et modernes, ils produisent en série des empreintes en scagliola, réunies en coffrets à l’apparence de livres et destinées aux savants, aux collectionneurs et aux voyageurs du Grand Tour. Au-delà des gemmes antiques, leurs séries font une large place à la création contemporaine, avec des suites consacrées aux « œuvres de Canova » et aux « œuvres de Luigi Pichler ». Le fonds de l’atelier, riche de plus de sept mille matrices utilisées de 1821 à 1844-1845 et accompagné de son catalogue manuscrit, a été acquis en 1931 par le