304 - Saint Joseph (?) Sculpture en rond, représentant peut-être saint Joseph, aux traits marqués, aux longs cheveux ondulés et à la barbe soigneusement modelée, vêtue d’une tunique bleue ornée de motifs floraux, d’un manteau doré et d’une cape bordée d’une bande dorée. Elle présente un col et des poignets en dentelle, des épaulettes sur les épaules et un cordon autour du cou, auquel est suspendu un ornement particulièrement élaboré.

Saint Joseph (?) Sculpture en rond, représentant peut-être saint Joseph, aux traits marqués, aux longs cheveux ondulés et à la barbe soigneusement modelée, vêtue d’une tunique bleue ornée de motifs floraux, d’un manteau doré et d’une cape bordée d’une bande dorée. Elle présente un col et des poignets en dentelle, des épaulettes sur les épaules et un cordon autour du cou, auquel est suspendu un ornement particulièrement élaboré. Portugal, XVIIIe siècle (1re moitié). (pertes et défauts) H. : 30 cm L’identification du personnage comme étant saint Joseph trouve un appui particulier dans l’extraordinaire similitude avec la représentation du saint dans une gravure du XVIIIe siècle, dont la composition et le traitement formel semblent avoir constitué une source importante pour la réalisation de la présente image. La correspondance est particulièrement évidente au niveau de la physionomie, du traitement des cheveux et de la barbe, de la position du personnage et de la structure générale de la composition. Tout aussi significatives sont les similitudes observables dans les vêtements : la cape à épaulettes, le col et les poignets en dentelle, ainsi que le cordon au cou et le pendentif, présentent des solutions très proches de celles observées dans la gravure. La construction du visage, encadré par des cheveux ondulés, la barbe et l’expression sereine renforcent le lien entre les deux représentations. La présente sculpture ne constitue toutefois pas une reproduction littérale du modèle gravé. Le sculpteur y a introduit des modifications, la plus notable étant le remplacement de la position de la main droite — qui, dans la gravure, apparaît libre — par la présentation d’un livre fermé. Cette modification peut correspondre à l’adaptation du modèle à une lecture iconographique différente du personnage, ou simplement à la volonté de doter l’image d’un attribut propre au personnage représenté. La présence du livre soulève par ailleurs une question pertinente concernant l’identification iconographique. Bien qu’il s’agisse d’un attribut que l’on retrouve dans la représentation de saint Joseph, sa présence permet également d’envisager l’hypothèse selon laquelle il pourrait s’agir de saint Louis IX, roi de France, dont l’iconographie comprend également des représentations avec un livre. L’extraordinaire correspondance avec la gravure reste donc l’élément fondamental pour l’interprétation de l’œuvre. L’image semble résulter de l’appropriation en trois dimensions d’un modèle graphique du XVIIIe siècle, en conservant ses principales caractéristiques physionomiques, compositionnelles et décoratives, tout en introduisant des modifications destinées à adapter le personnage au langage propre à l’imagerie dévotionnelle. L’identification à saint Joseph reste, de ce fait, l’hypothèse la plus probable, bien que la présence du livre incite à ne pas exclure la possibilité qu’il s’agisse d’un autre personnage, à savoir saint Louis de France. Dans tous les cas, cette œuvre constitue un exemple particulièrement intéressant de la circulation et de la transformation des modèles gravés dans la sculpture dévotionnelle portugaise de la première moitié du XVIIIe siècle.