203 - Lionel Péraux (1871-1930)

Lionel Péraux (1871-1930) Bonaparte et Joséphine dans les jardins de Malmaison. Aquarelle sur papier (avant 1907). Encadré. H. 23,5 x L. 35 cm. Cadre : H. 41 x L. 52,5 cm. Historique Né à Nantes en 1874, Lionel Péraux entre à l’École des beaux-arts de Paris, où il se forme auprès de Jules-Élie Delaunay (1828-1891) et de Gustave Moreau (1826-1898). Il participe à de grandes manifestations internationales, notamment l’Exposition internationale de blanc et noir de 1890 et l’Exposition universelle de 1900. Esprit indépendant et original, il délaisse toutefois les Salons officiels au profit d’une démarche plus moderne : exposer dans des galeries ou dans son propre atelier de l’avenue Malakoff. Artiste à la renommée internationale, il est présenté à la galerie Léon Marchand à Paris, à la galerie Knoedler à New York ainsi que dans de nombreuses expositions à Londres. Il se distingue avant tout par ses aquarelles, que ses contemporains saluent en ces termes : « Ses compositions, qui révèlent une facture bien personnelle, une recherche consciencieuse de l’époque traitée, une finesse et une harmonie réelle d’ensemble, le placent parmi les meilleurs peintres de la femme et des élégances de tous les temps. Que M. Lionel Péraux s’essaye à reproduire des types du Moyen Âge, de la Renaissance, du XVIIe siècle ou de nos jours mêmes, il le fait toujours en délicat artiste, en érudit et en connaisseur, de qui l’interprétation ajoute encore à la recherche du document. » Le charme de ses sujets et la qualité de ses aquarelles leur valent un succès considérable et sont largement diffusées sous forme de fac-similés et de photogravures. Péraux travaille également comme illustrateur pour plusieurs maisons d’édition, réalisant notamment des planches pour Le Jeu de l’amour et du hasard de Marivaux et les Souvenirs de Madame de Caylus. Ses sujets de prédilection sont puisés dans l’histoire de France, dont il privilégie cependant les moments d’intimité, à l’image d’artistes tels que Hector Viger, dit Victor Viger du Vigneau (1819-1879). Notre œuvre, caractéristique de cette démarche, représente avec élégance et romantisme une scène intime entre le jeune général Bonaparte et son épouse Joséphine dans les jardins de Malmaison. Œuvre en rapport Lionel Péraux, Bonaparte et Joséphine dans les jardins de Malmaison, avant 1907, photogravure, Musée de la Pagerie, Inv 2020.0.1272. Littérature - ÉDOUARD-JOSEPH René, Dictionnaire biographique des artistes contemporains, 1910-1930, 3 vol., t. III, Art & Édition, Paris, 1934. - CURINIER C.-E. (dir.), Dictionnaire national des contemporains, t. V, Office général d’édition de librairie et d’imprimerie, Paris, 1914.