1309 - Wells, H.G.

Wells, H.G. Les premiers hommes dans la lune. Traduit de l'anglais par Henry-D(urand) Davray. Illustrations de Martin van Maële (c'est-à-dire Maurice François Alfred Martin van Miële). Paris, Félix Juven, s.d. (1901). 4° (27,5 x 20 cm). 296 p., [2] feuillets avec 16 planches (dont 4 en couleurs) gravées sur bois, de nombreuses illustrations dans le texte et des ornements de livre de style Art nouveau. Reliure en toile d'origine rouge vin avec titres au dos et sur les plats estampés à l'or, illustration de couverture estampée à l'or (« Selenite ») et tranches dorées. Crossly, H. G. Wells, p. 50 et suivantes. McLean, The Early Fiction of H.G. Wells : Fantasies of Science, p. 117 et suivantes. Nicholls, The Encyclopedia of Science Fiction, p. 360 et suivantes. Perry, Van Maele, p. 63. – Première édition française et première édition illustrée par M. van Maele. - L'édition originale anglaise du célèbre roman lunaire de H. G. Wells a d'abord été publiée dans le *Strand Magazine* et *The Cosmopolitan* de novembre 1900 à juin 1901 sous le titre « *The First Men in the Moon* ». La première édition en livre a été publiée en 1901 chez George Newnes à Londres. Felix Juven a publié trois éditions en 1901 : la présente édition de luxe avec des illustrations en couleur et en noir et blanc, une édition moins chère avec uniquement des illustrations en noir et blanc et une « édition populaire » sans illustrations. - La représentation du habitant de la Lune (« Sélénite ») sur la couverture a été remplacée par une fusée dans les éditions ultérieures. - Le dessinateur et illustrateur français M. van Maele (1863-1926) travaillait à Bruxelles et à Paris et était surtout célèbre pour ses illustrations érotiques. Van Maele a également illustré pour F. Juven « Aventures extraordinaires » (Sherlock Holmes) de Conan Doyle (1902). - « L’inspiration semble provenir du célèbre livre de Jules Verne publié en 1865, De la Terre à la Lune, ainsi que de l’opéra de Jacques Offenbach datant de 1875. Le roman de Verne utilise également le terme « Sélénites » pour désigner les habitants de la Lune. ... Peu après la publication de *Les Premiers Hommes sur la Lune*, Wells fut accusé par l’écrivain irlandais Robert Cromie d’avoir plagié son roman *A Plunge into Space* (1890), qui mettait en scène un dispositif antigravitationnel similaire à celui décrit dans *The History of a Voyage to the Moon* (1864). Les deux romans présentaient certains éléments communs, tels qu’un vaisseau spatial sphérique construit en secret après l’invention d’un moyen de surmonter la gravité terrestre. Wells se contenta de répondre : « Je n’ai jamais entendu parler de M. Cromie ni du livre dont il tente de faire la promotion en insinuant que j’aurais commis un plagiat. » Jules Verne s'est publiquement montré hostile au roman de Wells, principalement parce que ce dernier faisait voyager ses personnages sur la Lune grâce à une invention totalement fictive, à savoir un matériau antigravitationnel, plutôt qu'à l'utilisation réelle de la technologie » (Wikipédia). - Dos légèrement décoloré, couverture présentant une légère tache dans le tiers inférieur, quelques traces brunes et traces de doigts éparses, très bel exemplaire.