157 - Hermann Max Pechstein

Hermann Max Pechstein Mer agitée 1935 Gouache sur carton. Au verso, dessin à l'encre de Chine représentant un cavalier de cirque. 53,5 x 70 cm. Encadré sous verre. Signé et daté au crayon en bas à gauche « HMPechstein 1935 ». - En bon état. Au verso, légères pertes de papier et anciens résidus de montage le long des bords. Provenance Collection privée aux États-Unis ; Lempertz Cologne, vente aux enchères n° 497, 1er décembre 1967, lot 582 ; collection privée dans le sud de l'Allemagne ; Galerie Wilhelm Grosshennig, Düsseldorf (étiquette au dos du carton) ; Wilhelm Haferkamp, Bruxelles (vice-président de la Commission européenne de 1970 à 1985) ; collection privée, Belgique « L’œil dans l’immensité du chaos, laisse le courant de la créativité couler au bout des doigts […] Douleur et joie se mêlent dans l’exaltation de la naissance, mais épluche le fruit pour le purifier. Laisse la chambre d’accouchement à l’extérieur » (Max Pechstein, cité d’après : Paul Westheim (éd.), Max Pechstein. Poèmes et notes, dans : Confessions d’artistes. Lettres/Extraits de journaux intimes/Réflexions d’artistes contemporains, Berlin 1925, p. 240). L’obscurité du soir se détache sur la crête blanche et mousseuse d’une vague qui s’élève au moment de sa tension maximale. Sous celle-ci, l’eau qui reflue vers le bas de l’image dévoile une étendue de sable sombre et humide. La lueur rougeoyante d’un soleil couchant effleure l’horizon, tandis que des mouettes survolent la surface agitée de l’eau. De telles vagues ont une longue tradition dans l’histoire de l’art. Sans prétendre à l’exhaustivité, on peut citer par exemple « La Grande Vague de Kanagawa » de Hokusai (vers 1830) ou encore la célèbre série de Gustave Courbet, composée d’une soixantaine de tableaux représentant des vagues occupant tout le cadre (réalisée vers 1869/70, dont l’un faisait partie depuis 1906 de la collection de l’Alte Nationalgalerie de Berlin). Pechstein connaissait très certainement ces deux œuvres, qui ont sans doute servi de point de départ à sa réflexion artistique. Son ami artiste Emil Nolde, lui aussi, a régulièrement représenté des vagues dans ses peintures à l’huile ou ses aquarelles depuis 1926. Pour Pechstein, qui recherchait sans cesse la proximité de la mer, la côte de Poméranie constituait une source centrale d’inspiration artistique, même après la prise du pouvoir par les nazis, à la suite de laquelle il fut démis de ses fonctions de professeur à l’Académie de Berlin en 1933. Dans la peinture de Pechstein, l’eau se présente sous différentes formes : dans les lacs Gader et Koser bordés de roseaux, dans les rivières et les ruisseaux, dans le petit port de Leba et, surtout, dans l’immensité de la mer. Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, Pechstein se vit refuser le retour à Leba, qui appartenait désormais à la Pologne. Il continua toutefois à s’inspirer de la mer Baltique depuis d’autres localités côtières.