604 - Nicolas de Largillière (Paris, 1656 - 1746) - Portrait de Catherine Marton et de Louis de Bourbon, 2e duc de Bretagne (vers 1708)

Nicolas de Largillière (Paris, 1656 - 1746) - Portrait de Catherine Marton et de Louis de Bourbon, 2e duc de Bretagne (vers 1708) Huile sur toile. Dimensions : 65 x 55 cm (sans cadre). Nous tenons à remercier Dominique Brême pour son aide dans le catalogage de cette œuvre. Au dos du cadre figure une inscription erronée : « Duché de Ventadour, gouvernaunce des enfants de France. Louis XV, D(…) par Largillière (ND) » et, dans le coin supérieur gauche, une étiquette d’expédition de la maison Chenue (Paris). Cependant, cette attribution à la duchesse de Ventadour présente plusieurs incohérences. Tout d’abord, le style et la facture du tableau le situent vers 1710 — en raison de la coiffure de la dame et de la composition —, époque à laquelle la véritable duchesse de Ventadour avait environ cinquante-six ans, ce qui est bien loin de la jeunesse affichée par le modèle féminin. De plus, l’enfant représenté semble avoir les yeux bleus, et non les yeux foncés du duc d’Anjou. Pour toutes ces raisons, on peut affirmer que le personnage féminin représente en réalité Catherine Marton, dite « Madame Bailly », deuxième nourrice du 2e duc de Bretagne, Louis de Bourbon, né le 8 janvier 1707. Tous deux sont représentés dans une atmosphère intime et maternelle : l’enfant, âgé d’environ deux ans, pose une main sur le sein nu de la nourrice, tandis que de l’autre, il tient le médaillon de l’Ordre du Saint-Esprit porté par le duc d’Anjou, signe de son statut d’« Enfant de France ». Ce geste, inhabituellement « érotique » pour la peinture de cour, confirme qu’il ne s’agit pas de la gouvernante, mais de celle qui a allaité et élevé le prince. La fraîcheur juvénile de l’enfant — Louis de Bourbon, 2e duc de Bretagne — et le regard doux et réservé de la nourrice concordent avec d’autres portraits d’elle, notamment le groupe peint par Jacques Dumont « le Romain » en 1731 (Louvre, RF 511), où, à cinquante ans, Madame Mercier (sa successeure) présente des traits identiques (yeux, nez retroussé, fossette au menton). Bien que ce portrait puisse permettre d’identifier la…