115 - Walter Ophey

Walter Ophey Nuage blanc Vers 1906 Huile sur toile. 61,5 x 88,4 cm. Encadrée. Signée en bas à droite (de manière indistincte) en noir « WOphey » (ligature). - Présente une minuscule retouche dans la partie supérieure gauche du tableau ; sinon, en bon état, conforme à son âge. Kraus G120. Nous remercions Stefan Kraus, de Cologne. Il attribue le présent tableau « Nuage blanc » à son n° G120. Il ne disposait d’aucune illustration pour cette entrée de son catalogue raisonné, qu’il avait établi à partir d’informations d’archives. Provenance Collection privée, Rhénanie-du-Nord-Westphalie Expositions Probablement : Aix-la-Chapelle 1907 (Musée municipal Suermondt), Association des artistes de Düsseldorf (on trouve dans la succession une liste manuscrite des œuvres exposées, parmi lesquelles figure également l’œuvre « Nuage blanc ») Bibliographie Auteur inconnu dans le « Correspondenzblatt des Kreises Eupen » du 31 juillet 1907 : « … reconnaissable au “nuage blanc” qui s’élève derrière un bosquet fermé au-dessus des champs. » Peinture de jeunesse datant de la période où Ophey étudiait à l’Académie de Düsseldorf. Les coups de pinceau denses et saturés, dans des couleurs claires et à peine mélangées, rappellent le style de Vincent van Gogh. Ophey crée ainsi un paysage évocateur et animé. On pourrait penser qu’il s’agit d’une vue de la nature autour d’Eupen. C’est là qu’il avait passé l’été 1905 et réalisé des études d’après nature (Stefan Kraus, « Ophey et la scène artistique rhénane », dans : cat. d’expo. du Kunstmuseum de Düsseldorf et autres, Walter Ophey. L’œuvre complète, 1991, p. 20). Ophey lui-même décrit sa région natale en ces termes : « Des prairies ondulantes, au milieu des haies se dressent de grands frênes et chênes centenaires, puis s’étendent des forêts infinies traversées de ruisseaux de montagne aux gros galets ronds qui me semblaient gigantesques. Des maisons blanchies à la chaux, sans poutres noires, aux toits d’ardoise, blanches, vertes, rouges » (Ophey dans : cat. d’expo. Walter Ophey, Clemens-Sels-Museum, Neuss, sans pagination). Après quelques années passées à l’Académie de Düsseldorf (1900), Ophey constate qu’« en 1905, le talent pictural s’est manifesté de manière soudaine face au paysage » (ibid.). Alfred Flechtheim partageait cet avis, puisqu’il acheta son premier tableau d’Ophey cette même année, bien avant de lui consacrer une première exposition en 1920. Dans le texte du catalogue de cette exposition, Heinz Koch décrivait ce qu’Ophey (qu’il cite dans le même souffle qu’August Macke et Heinrich Nauen), entre autres, avait selon lui déjà accompli, à savoir en finir « avec le style pictural de l’Académie, devenu peu à peu dépassé » et insuffler « de la lumière, de vie et de sensibilité personnelle dans la peinture » (Koch, Walter Ophey, dans Walter Ophey et Louise Böninger, cat. d’exposition, Galerie Flechtheim, sans pagination).