26 - Werner Heldt

Werner Heldt Le jour de la Pentecôte 1952 Huile sur toile. 55,3 x 65,3 cm. Encadrée. Monogrammée en gris en bas à gauche et datée « WH. [ligature] 52 ». - En très bon état. Seel 737 Provenance Kulturkreis der deutschen Wirtschaft ; prêté à la Neue Nationalgalerie, Berlin (depuis 1953) Expositions Berlin 1954 (Haus am Waldsee), exposition commémorative Werner Heldt. Peintures, aquarelles, dessins, n° de cat. 49 ; Hanovre 1957 (Kestner-Gesellschaft), Werner Heldt, n° de cat. 42 (étiquette apposée sur le châssis) ; Hanovre/Düsseldorf, entre autres, 1968/1969 (Kestner-Gesellschaft/Städtische Kunsthalle, entre autres), Werner Heldt. Peintures et dessins, n° de catalogue 99 avec illustration (étiquette apposée sur le châssis) ; Berlin 1980 (Académie des Arts), *L’horizon courbé. L’art à Berlin 1945-1967*, ill. p. 38 (sur le châssis avec des étiquettes) Bibliographie Christina Thomson/Petra Winter (dir.), La galerie du XXe siècle à Berlin 1945-1968. Le chemin vers la Neue Nationalgalerie, Berlin 2015, p. 317 Werner Heldt a consacré la quasi-totalité de son œuvre à sa ville natale, Berlin. Les canyons urbains, les façades d’immeubles et les places de Berlin traversent son œuvre, qui se caractérise par un langage pictural sobre et froid. Après ses premières scènes urbaines anecdotiques des années 1920, qui placent encore les Berlinois au centre de l’attention, ses vues deviennent, à partir de 1930, pratiquement désertes. Ce sont finalement ses représentations de la ville de l’après-guerre qui permettent au peintre d’atteindre son style inimitable : « Un Berlin, construit comme à partir d’une boîte de jouets remplie de petits blocs de construction, et pourtant doté d’une magie qui envoûte ; un Berlin aux façades à la Potemkine et aux fenêtres donnant sur le néant, et pourtant d’une réalité qui saisit » (Wieland Schmied, dans : cat. d’expo. Werner Heldt, Städtische Kunsthalle Düsseldorf 1968, p. 3). À partir du milieu des années 1940, Heldt place au premier plan de ses vues urbaines – le plus souvent composées comme des perspectives depuis une fenêtre – des éléments cubistes qu’il abstrait de plus en plus, les rangées de maisons devenant des décors plats, apparemment inhabités. Le tableau « Pfingsttag » (Jour de la Pentecôte) de 1952, aux allures surréalistes, montre un entrelacement particulièrement saisissant entre naturalisme et abstraction, caractéristique de cette dernière phase de son œuvre. Des formes monolithiques et non figuratives, au premier rang desquelles un bloc noir en forme de U, obstruent la vue sur une place. Les clochers et les rangées de bâtiments à l’arrière-plan, ainsi que la tendre verdure printanière des arbres et des pelouses, constituent les contrepoints naturalistes à ces formes massives, qui peuvent être interprétées comme les ruines d’une ville encore marquée par la guerre.