14 - Paula Modersohn-Becker

Paula Modersohn-Becker Tête de jeune fille Vers 1905 Huile sur toile. 26,3 x 24,5 cm. Encadrée. Non signée. - Présente des craquelures dans les parties pastoses. Busch 562 Provenance Erich Fiedeler, Hanovre (1916) ; depuis lors, propriété familiale en Allemagne du Nord Expositions Hagen 1913 (Musée Folkwang), Paula Modersohn-Becker, n° de cat. 41 ; Brême 1913 (Kunsthalle), Paula Modersohn-Becker, journal n° 23 ; Hanovre 1934 (Kestner-Gesellschaft), Paula Modersohn-Becker, n° 51 du catalogue Bibliographie Gustav Pauli, Paula Modersohn-Becker (monographie et catalogue raisonné), 2e édition, Leipzig 1922, n° de catalogue 126 Dans son œuvre, Paula Modersohn-Becker s’est consacrée avec une intensité particulière aux portraits d’enfants. Sans sentimentalisme, mais avec empathie et une véritable bienveillance, elle a représenté, durant sa période à Worpswede, les enfants des familles locales. Il ne s’agit jamais pour elle de portraits posés et flatteurs ; ses représentations d’enfants ne sont ni mièvres ni bourgeoises et représentatives. Malgré la pauvreté et la dure réalité de la vie dans le milieu paysan de Worpswede au tournant du siècle, toute critique sociale lui est étrangère. La peintre cherche plutôt à établir un contact authentique et direct avec ses jeunes modèles, leur personnalité et leur dignité humaine. Elle représente les enfants dans un style pictural délibérément épuré et plat. On y décèle des influences qu’elle a découvertes lors de ses séjours d’études à Paris, effectués à plusieurs reprises depuis 1900. « Le caractère nettement plan et le tracé ornemental des lignes, ainsi que le détachement silhouetté de l’arrière-plan, renvoient clairement à la sphère de la peinture française des Nabis », écrit Christa Murken-Altrogge (dans : Paula Modersohn-Becker. Kinderbildnisse, Munich 1977, p. 54 et suivantes). Notre portrait montre une jeune fille occupant presque tout l’espace pictural devant un arrière-plan indéfini. Le teint est appliqué à l’aide de coups de pinceau vifs et pâteux ; les lèvres d’un rouge saisissant et le col bleu orné d’une bordure de dentelle suggérée apportent des touches de couleur. Ce sont toutefois les yeux qui confèrent à ce portrait son expression particulière. Bien que le visage de la jeune fille soit tourné de face vers le spectateur, son regard le dépasse ; sérieux et pensif, il se perd dans l’inconnu.