14 - Henri ZUBER (1844-1909)

Henri ZUBER (1844-1909) Lavandière au ruisseau Huile sur toile, signé en bas à gauche. H_56 cm L_38 cm Henri Zuber naît le 24 juin 1844 à Rixheim, en Alsace, au sein d'une famille protestante et industrielle réputée, propriétaire de la célèbre manufacture de papiers peints Zuber & Cie. Il grandit dans un environnement particulièrement sensible aux arts et à la nature, notamment dans le vaste jardin familial, qui contribue très tôt à développer son goût pour le dessin et le paysage. Après des études à Strasbourg et à Paris, il intègre l'École navale de Brest en 1861. Sa carrière d'officier de marine le conduit alors à voyager jusqu'au Mexique, en Chine, au Japon et en Corée. Ces expéditions constituent une expérience déterminante : il rapporte de nombreux croquis et aquarelles, témoignant de son intérêt pour les paysages, les atmosphères et les lumières lointaines. De retour en France en 1868, il abandonne la carrière maritime pour se consacrer entièrement à la peinture et rejoint l'atelier de Charles Gleyre, où il perfectionne sa maîtrise de la peinture à l'huile. Installé à Paris, il développe une œuvre essentiellement consacrée au paysage, alternant huiles sur toile et aquarelles. Ses compositions se distinguent par leur atmosphère paisible, leurs horizons ouverts, leurs ciels lumineux et une observation particulièrement délicate des variations de la nature. Il expose régulièrement au Salon des artistes français et devient, de son vivant, un paysagiste et aquarelliste reconnu. Profondément attaché à ses origines alsaciennes, Henri Zuber conserve tout au long de sa carrière un lien particulier avec sa région natale, qu'il représente notamment dans des œuvres comme Les Premiers Sillons, Haute-Alsace (1883). Son parcours singulier, entre héritage familial artistique, voyages lointains et observation de la nature, fait de lui l'un des paysagistes alsaciens importants de la seconde moitié du XIXe siècle. Ses œuvres sont aujourd'hui conservées dans plusieurs grandes institutions, notamment au Louvre et dans les collections du Musée d'Orsay. OEuvre en rapport : Une scène similaire de lavandières au bord d'un ruisseau a été présentée aux enchères dans la vente du 28/10/1998 chez Christie's et a été adjugée 5672 euros. Bibliographie indicative : Denis Blech (dir.), Henri Zuber (1844-1909) : De Pékin à Paris, itinéraire d'une passion, Somogy, 2008.