1157 - Nouvelle découverte muséale !

Nouvelle découverte muséale ! Vase à boire « Nef » Nuremberg Vers 1500/20 Cuivre et alliages de cuivre argentifères, dorés au feu et partiellement argentés ; quelques éléments contenant du zinc En partie coulé, en partie repoussé et ciselé Hauteur 35,5 cm, longueur env. 13,5 cm Avec des ajouts ultérieurs, certaines pièces sont détachées, lacunes Provenance : peut-être la collection Albert Figdor, Vienne ; puis collection privée Rapport d’analyse matérielle du professeur émérite Manfred Schreiner, daté de septembre 2026, disponible Cet extraordinaire centre de table en forme de navire offre un aperçu remarquable des premiers navires de table de l’époque vers 1500. Sa composition riche en figures, sa coque bombée et l’association d’un support sculpté en relief à un socle ornemental invitent tout particulièrement à la comparaison avec le célèbre « Schiff von Schlüsselfeld » conservé au Musée national germanique de Nuremberg (n° d’inv. HG2146). La datation stylistique précoce proposée pour le cœur de l’œuvre fait de cette pièce un objet particulièrement intéressant du point de vue de l’histoire de l’art. Les récipients de présentation et de rangement en forme de bateau, souvent appelés « nef », faisaient partie de la culture de table prestigieuse de la fin du Moyen Âge et de la Renaissance. Selon leur conception, ils servaient à contenir du sel, des ustensiles de table ou du vin. Leur conception somptueuse mettait en valeur le rang et la richesse de leurs propriétaires tout en offrant l’occasion de démontrer le savoir-faire artisanal. Le « navire Schlüsselfelder », réalisé vers 1503, illustre l’art exigeant de l’orfèvrerie de Nuremberg à cette époque. Ce récipient en argent largement doré représente une caravelle, un trois-mâts ventru doté de superstructures surélevées à la proue et à la poupe. Pour le commanditaire, Wilhelm Schlüsselfelder l’Ancien, qui exerçait ses activités dans l’exploitation minière et le commerce de l’argent, cette précieuse pièce d’apparat offrait la possibilité de mettre en avant sa réussite économique. À Nuremberg, ville commerciale importante, la forme du navire pouvait évoquer à la fois le commerce à longue distance et la conquête de contrées lointaines. Le plateau-navire présenté ici rappelle lui aussi une caravelle, avec sa coque trapue, ses trois mâts et ses superstructures surélevées. Le socle arrondi comporte des panneaux bombés, entre lesquels un feuillage en relief anime la surface. De son centre s’élève une figure féminine porteuse, au torse nu et dotée de deux queues de poisson. Cette sirène à deux queues fait le lien entre le socle et le navire qui la surplombe. En tant que créature marine fantastique, elle établit un lien direct avec l’univers maritime. Son utilisation comme figure de soutien correspond également au goût pour les supports inhabituels et artistiquement conçus dans l’art européen des récipients. Une signification morale ou apotropaïque serait tout aussi plausible. La coque dorée est structurée par des lignes horizontales qui évoquent un bordage ou des bandes de renfort. Cette partie est reliée au fût figuratif, tandis que la superstructure supérieure peut être retirée. Cette modularité est compatible avec une utilisation comme récipient à boisson ou pour un jeu de boisson. À la proue s’élève le château avant, tandis qu’à la poupe se dresse le château arrière, plus haut et donnant l’impression de comporter plusieurs étages. Des balustrades ajourées entourent les ponts surélevés et confèrent à ce petit navire une structure presque architecturale. Un beaupré s’élevant en biais complète la silhouette à l’avant. En dessous, un animal ressemblant à un dragon, la gueule ouverte, se détache. En tant qu’ornement fantastique de la proue, il enrichit la silhouette du navire d’un élément décoratif expressif et peut être interprété comme un symbole de force et de défense, voire comme un rempart contre le mal. Au-dessus de la coque se déploie un ensemble dense de mâts, de vergues, de voiles et de cordages. Le grand mât central porte un long pavillon fendu et une plate-forme que l’on peut qualifier de nacelle ou de « Mars ». Une échelle de corde mène vers le haut ; on y aperçoit un petit personnage en train de grimper. Un autre personnage se trouve déjà sur la plate-forme. Les deux mâts plus petits complètent la structure à trois mâts. Sur le mât arrière, on distingue un personnage la main levée, tenant un bâton, tandis qu’un petit canon souligne le caractère fortifié de la poupe. Des voiles affalées ou enroulées, des cordages pendants et de petits éléments arrondis animent le gréement. Ces derniers pourraient représenter des poulies enroulées de cordages ou d’autres éléments du système de cordage. Quatre ancres articulées complètent l’équipement. Les petites figurines sur le pont, près de l’échelle et sur les plates-formes des mâts donnent au navire l’aspect d’un lieu d’action animé. Elles illustrent le travail sur le gréement, l’ascension des mâts et l’organisation collective à bord. En même temps, b