792 - Nymphe endormie

Nymphe endormie D'après Giambologna France, XVIIe/XVIIIe siècle Bois de chêne, sculpté Longueur 56 cm, hauteur 32 cm Giambologna (1529–1608), sculpteur originaire des Pays-Bas méridionaux et ayant principalement exercé son art à Florence, compte parmi les représentants les plus éminents du maniérisme européen. Ses figures aux mouvements élégants et le modelé nuancé du corps humain ont marqué la sculpture bien au-delà de son époque. Ses bronzes de petit format, en particulier, se sont répandus dans les collections européennes grâce à des moulages d'atelier, des reproductions et des imitations ultérieures. La présente sculpture en bois illustre le transfert d’un tel modèle de figure vers un autre matériau. Le thème de la nymphe endormie offrait l’occasion de représenter le corps féminin dans une posture à la fois reposante et artistiquement animée. Dans la France des XVIIe et XVIIIe siècles, une telle figure pouvait répondre à l’intérêt pour la sculpture italienne, les thèmes picturaux antiques et la décoration des espaces privés. Allongée sur une couchette rembourrée ressemblant à un lit de camp, une figure féminine nue repose sur un drap qui passe entre ses jambes légèrement écartées. Sa main droite agrippe le tissu et repose sur son mollet gauche, tandis que son bras gauche passe au-dessus de sa tête et semble la soutenir pendant son sommeil. La main gauche saisit également le tissu, qui descend de l’arrière de la tête le long du corps. Des mèches de cheveux ondulées apparaissent en dessous. La tête est penchée en arrière, le visage tourné vers le haut. Des paupières fermées et clairement modelées, un nez droit et saillant ainsi qu’une bouche charnue, légèrement entrouverte, au-dessus d’un menton court caractérisent la dormeuse. Les transitions douces au niveau des membres et du torse sont travaillées avec un soin particulier. Le modelé serein du corps contraste avec les plis animés du tissu et le rembourrage de la couchette ; les bras et les jambes entrecroisés confèrent à la figure, malgré son sommeil, une posture pleine de tension. Cette sculpture en bois est une reproduction de grande qualité d’après le modèle de Giambologna intitulé « La nymphe endormie », qui nous est parvenu aussi bien sous forme de figure isolée que dans une composition complétée par un satyre. La collection de sculptures des Musées nationaux de Berlin conserve un exemplaire en bronze représentant la femme allongée seule, daté vers 1600 (n° d’inventaire 7243). La « Nymphe endormie avec un satyre » est notamment conservée, dans une version réalisée par Antonio Susini d’après le modèle de Giambologna, à la National Gallery of Art de Washington (n° d’inv. 2022.181.32). Ces variantes montrent comment le nu féminin endormi pouvait être considéré soit isolément, soit replacé dans un contexte narratif. Cette posture rappelle également l’« Ariane endormie » antique des Musées du Vatican (n° d’inv. 548), qui a longtemps été interprétée comme Cléopâtre en raison de son bracelet en forme de serpent. Le bras levé au-dessus de la tête et la posture penchée en arrière s’inscrivent dans ce répertoire riche en traditions de figures féminines endormies. La nymphe de Giambologna s’inspire de ces modèles antiques, mais les réinterprète pour en faire un modèle de figure intime et largement dénudée.