779 - Christ monumental

Christ monumental Styrie, vers 1490 Sculpté dans du bois de tilleul, vestiges d'une polychromie Hauteur : 150 cm Accompagné d’un essai du Dr Artur Saliger, ancien conservateur du Musée de la cathédrale et du diocèse de Vienne et conservateur en chef de la collection médiévale du Belvédère, à Vienne. Cette sculpture monumentale du Christ crucifié, sculptée dans du bois de tilleul vers 1490, témoigne du savoir-faire et de la profondeur émotionnelle caractéristiques de l’artisanat de cette époque et provient probablement de Styrie. La figure présente de fines fissures dans le bois dues à son âge, ce qui laisse supposer qu’elle a été exposée à l’extérieur pendant un certain temps. Il est remarquable que la tête soit restée pratiquement exempte de fissures – probablement parce que sa forte inclinaison l’a protégée des intempéries, à la manière d’un parapluie. Selon le Dr Arthur Saliger, ce crucifix grandeur nature représente le Christ dans un moment post-mortem à la fois puissamment épuré et hautement expressif. Le corps pend mollement ; les pieds manquent, et les bras ne sont plus conservés aujourd’hui. La position des épaules laisse toutefois supposer qu’à l’origine, les bras étaient levés en diagonale vers le haut. La sculpture est taillée dans un bloc de bois massif. Le Christ présente globalement une orientation fortement verticale, mais il est animé d’une tension saisissante par une légère inclinaison du haut du corps vers la gauche et par la position parallèle des jambes. Il est représenté sous une forme allongée, avec un corps élancé et musclé qui traduit la souffrance et le sacrifice de la crucifixion. Les longues jambes du personnage sont réunies selon le type traditionnel à trois clous, ce qui souligne encore davantage la verticalité et l’étirement de la silhouette du Christ. La tête, nettement inclinée vers la gauche et vers l’avant, est particulièrement frappante. Cette posture confère au personnage, malgré la mort représentée, une vivacité et une présence émotionnelle inhabituelles. La douleur précédemment endurée semble avoir cédé la place à un état de calme serein. Le visage est d’une finition extrêmement soignée et constitue le centre émotionnel de la sculpture. Le front hautement bombé, les sourcils arqués et les yeux presque fermés donnent une impression de recueillement intérieur. Le nez, les joues et la bouche s’harmonisent parfaitement ; la bouche légèrement courbée, en forme de croissant de lune, renforce l’impression d’une expression retenue et paisible après la souffrance. Ses longs cheveux abondants tombent en mèches bouclées finement sculptées et encadrent son visage, qui porte une expression poignante de mélancolie mais aussi de soulagement, tandis que ses yeux mi-clos suscitent un sentiment d’abandon résigné. Ces formes très animées contrastent délibérément avec la posture sereine du corps. La cage thoracique et les jambes sont modelées avec une précision anatomique. La région thoracique, en particulier, présente un traitement de surface nuancé qui distingue clairement les parties correspondant au cœur et aux poumons de la fosse gastrique enfoncée. La blessure de lance sur le côté droit de la poitrine est nettement dessinée et se détache efficacement de la chair autrement lissée. Les plis du périzonium, formés de lignes complexes et fluides soigneusement sculptées, épousent étroitement le corps. Cela suggère à la fois le mouvement et le poids du tissu et témoigne des tendances stylistiques de l’époque. Le pagne produit un effet similaire avec ses plis effilés qui s’étirent vers le bas. Des vestiges de la polychromie d’origine se sont conservés sur le pagne. Ce souci du détail permet de classer la sculpture dans le style gothique tardif. Outre les cheveux aux boucles serrées, les traits caractéristiques de la figure sont des formes corporelles élégantes, une physionomie au modelé doux et un drapé détaillé. L'inclinaison marquée de la tête n'est pas seulement un moyen d'expression artistique, mais aussi un critère essentiel pour la classification de la sculpture dans l'histoire de l'art. Selon le Dr Saliger, ce motif est déjà observable sur le « crucifix de Mühlau », datant du troisième quart du XIIIe siècle, qui se trouve aujourd’hui dans l’Alte Galerie du Joanneum au château d’Eggenberg et qui a rapidement donné lieu à une série d’œuvres dérivées. Le crucifix dont il est question ici constitue une évolution tardogothique indéniable de ce type et s’inscrit, sur le plan stylistique, dans la dernière décennie du XVe siècle. La parenté formelle, notamment dans l’inclinaison marquée de la tête et l’alliance entre sérénité et tension intérieure, plaide sans équivoque en faveur d’une origine authentiquement styrienne. Sa grande qualité artistique témoigne d’un commanditaire exigeant et d’un sculpteur expérimenté issu d’un milieu aisé. On peut imaginer qu’il ait été initialement destiné à une importante fondation ecclésiastique de l’époque, mais cette hypothèse ne peut pour l’instant être avancée qu’avec prudence.